'Het was de zaterdag voor Kerstmis en alle winkelcentra, mensen stonden in de rij om op het laatste moment trekjes te kopen.
Dat zegt Bloomberg, dat meldt dat Amerikaanse shoppers dit jaar de zaterdag voor Kerstmis de grootste winkeldag van het jaar van het jaar zullen maken. "Super zaterdag", zoals sommigen dwingend de dystopische shop-a-palooza noemen ("Paniek zaterdag", een andere naam die eromheen wordt gegooid, in ieder geval krabt aan de existentiële terreur van de situatie), zal naar verwachting $ 26 miljard harken naar huidige voorspellingen.
Maar als u op zoek bent naar een last-minute stuffer die niet de typische bedrijfsschock is, overweeg dan een pagina uit de geschiedenis te nemen. Je kunt de winkelcentrumgekte vermijden door een bescheiden sinaasappel in je kousenkous te steken.
De sinaasappel werd onderdeel van de kersttraditie in de 19e eeuw, in samenspraak met de opkomst van hangende kousen bij het vuur. Volgens Emily Spivack, die schreef over de oorsprong van de kerstsok voor Smithsonian.com, dateert de traditie van het ophangen van vakantiekousen uit minstens 1823, wanneer het wordt vermeld in het klassieke gedicht 'Account of a Visit from St. Nicholas, 'Later bekend als' The Night Before Christmas ', waarin wordt opgemerkt dat de Kerstman' alle kousen had gevuld 'voordat hij via de schoorsteen het podium verliet.
Het plaatsen van een sinaasappel in de teen van een van deze kerstkousen heeft mogelijk iets te maken met de legende van de drie ballen (of tassen of repen of munten) goud die de bisschop van Myra, de echte Sint Nicolaas, aan drie armen gaf meisjes om als bruidsschat te gebruiken. Sinterklaas, die aan het einde van de 3e eeuw werd geboren - en wiens leven is samengevoegd met een andere Sinterklaas, die in de 6e eeuw in Sion woonde, volgens sommige opgravingen door Maria Alessia Rossi, een postdoctorale onderzoeker van Kress aan de Princeton University - er wordt gezegd dat het de drie arme vrouwen heeft gered van de slavernij met het goud.
Volgens sommige verhalen van het verhaal gooide Sint Nicolaas de gouden zakken in hun huis door een raam in het holst van de nacht, en eentje die ooit zo handig in een kous lag te drogen bij het vuur. “Door dit legendarische incident groeide de gewoonte voor de oudere leden van het gezin om in het geheim geschenken in schoenen, kousen of een soort bakje te plaatsen voor de kinderen, die, toen ze deze de volgende ochtend vonden, vrij bereid waren om St. Nicholas de krediet, ”volgens een tijdschriftartikel van William Porter Kellam gepubliceerd in de Georgia Review .
Dat gebruik kan ook de reden zijn geweest dat mensen een sinaasappel - een veel goedkoper alternatief voor goud - in de teen van de kous hebben gestopt - een budgetvriendelijk knikje naar het zogenaamde 'Miracle of the Dowries'.
Bij de opkomst van de kerstsoktraditie was er nog iets heel exotisch aan het geschenk van de citrusvruchten in het winterse Europa, wat een andere theorie spreekt over de reden waarom de sinaasappel is ingebed in het verhaal van Kerstmis.
"Aan het einde van de negentiende eeuw in Europa, toen de gewoonte van het geven van geschenken voor Kerstmis zich had verspreid, was de sinaasappel een zeldzame en dure vrucht", legt journalist Dominique Foufelle in The Little Book of Christmas uit . De vrucht was een speciale traktatie als je niet uit een familie van middelen kwam, en werd waarschijnlijk gekocht van handelaars die de citrus brachten uit plaatsen zoals Valencia, Spanje of Ivrea, Italië, (waar er een langdurige wintertraditie is van het bekenten van een een ander met sinaasappels). "Sinaasappels werden een luxe voor families van bescheiden middelen die ze voorbehouden als een geschenk voor hun kinderen, " concludeert Foufelle.
Het was tijdens het Victoriaanse tijdperk dat het concept van Kerstmis ook transformeerde van een puur religieus feest naar een gedomineerd door geschenken. Zoals Lorraine Boissoneault voor Smithsonian.com in kaart brengt : "Verschillende krachten hebben het samen omgezet in het commerciële feest dat we vandaag vieren." Een van deze factoren was de industriële revolutie, die leidde tot een nieuw overschot aan goederen en producten waaraan adverteerders nu de opdracht kregen. om te verkopen aan een nieuwe klasse consumenten.
De sinaasappel in de kerstsok is misschien geen traditie geboren op de marketingafdeling, maar het deed zeker geen pijn dat sinaasappels begin 1900 werden verkocht aan het publiek. Citrusbeurs heeft de oorsprong van de massamarketing van sinaasappels getraceerd tot 1908 toen de California Fruit Growers Exchange een massale verkoopcampagne begon voor zijn Sunkist-label. “[N] vroege 1500 winkels in Manhattan en frisdrankfonteinen hadden feloranje advertenties in hun ramen. Met Kerstmis bood een cartoon Santa Claus een sinaasappel aan als het 'meest gezonde geschenk', schrijft Tom Zoellner in een stuk over het oranje industriële complex voor de Los Angeles Review of Books.
De California Citrograph, een maandelijkse publicatie 'gewijd aan de belangen van de citrusindustrie en de bevordering van subtropische landbouw', omarmde niet verwonderlijk de kerst-sinaasappeltraditie met verve als onderdeel van zijn verkooppraatje (hoewel adverteerders ook moeite deden om die sinaasappels te verduidelijken moet het hele jaar door ook worden genoten). In een verzending van de Citrograaf in januari 1921 meende de redacteur: "Een kerstsinaasappel voor de teen van elke kerstsok" is een wens die de Exchange dit jaar graag zou zien in vervulling gaan. " de "Kerstsok is echt niet goed gevuld zonder een sinaasappel erin, " en in feite "is het verstandig de Kerstman die deze vrucht aan zijn kleine gelovigen geeft in plaats van hun kousen te vullen met goedkope, kunstmatig gekleurde en vaak schadelijke snoepjes. “De harde verkoop klinkt vandaag misschien hokey, maar de kern van de reclame klonk in de vroege 20e eeuw - vooral toen de Grote Depressie toesloeg.
Terwijl Amerikaanse huishoudens hun gordels strakker maakten, werd de sinaasappel gezien als een betaalbare luxe en speelde een belangrijke rol in de voorraad van het Depression-tijdperk. Volgens de Cleveland Plain Dealer werd de 'vrucht van de grote depressie' beschouwd als een alomtegenwoordige aanvulling op de kerstsok. "Een sinaasappel was heel belangrijk, omdat je je dat in de loop van het jaar niet kon veroorloven, " vertelde Richard Grondin, 85, uit Medina, Ohio in 2008.
Voor degenen die het zelfs tijdens de kerstperiode niet konden pakken, werd de aantrekkingskracht van de sinaasappel nog groter. Volgens het boek ' Orange Empire: California and the Fruits of Eden' van historicus Douglas Cazaux Sackman, leidde de schaarste aan sinaasappels in plaatsen als Oklahoma tijdens de Grote Depressie tot een volkslied dat 'sprak over de kerstman en sinaasappels in dezelfde adem, zich afvragend of ze waren echt. "
In de tijd van vandaag, waar je kunt betalen om een stuk ijs uit Alaska te laten invliegen alleen om je cocktail te koelen, lijkt de aantrekkingskracht van het geschenk van een verse sinaasappel misschien niet zo speciaal. In een briefje aan de kerstman in 2011 gepubliceerd in de New York Times, vertelde een schrijver zijn teleurstelling over het vinden van een sinaasappel in zijn kous als een kind. "Voor Kerstmis?" Vroeg hij. "Dacht je dat we niet gemerkt hadden dat de witte glazen kom in de keuken gevuld was met fruit dat precies leek op die in onze kousen?"
Maar zulke neezeggers moeten terugkijken op de geschiedenis. In Perfume, Postcards and Promises: The Orange in Art and Industry brengt kunsthistoricus en criticus Helen L. Kohen het verhaal van de sinaasappel mooi in kaart. Een deel van de aantrekkingskracht van de vrucht, schrijft ze, is misschien het mysterie. Citrus-experts moeten nog vaststellen waar precies Citron, de voorvader van moderne citrus, vandaan kwam, hoewel Noordoost-India de meest waarschijnlijke kandidaat lijkt. De sinaasappel is door de geschiedenis heen gekoppeld aan luxe goederen, en het was iets waar Europeanen naar verlangden voordat ze zelfs een eetbare versie van het fruit hadden gekweekt.
Tegenwoordig schrijft Kohen: "De sinaasappel betekent nog steeds iets filosofisch." Maar net zoals de citrushandel de afgelopen eeuw dramatisch is veranderd, is ook het idee van de sinaasappel ontkiemd en valt het vandaag "onder het nostalgische domein".
Dus als je dit jaar een sinaasappel in de kous stopt, onthoud dan dat het niet alleen het geschenk van een fruit is, het is het geschenk van wat eerder was. En hey, het verslaat tenminste nog een paar sokken.
