Toen Charles H. Sternberg en zijn zonen een van de eerste hadrosaur-mummies ooit opgraven, was het in de zomer van 1908 een belangrijke ontdekking. Bijna een eeuw lang konden naturalisten en paleontologen zich alleen maar voorstellen hoe de huid van een dinosaurus was, maar de Edmontosaurus die de Sternbergs verzamelden, gaven wetenschappers een ongekende kijk op de anatomie van de hadrosaurusweke weefsels. In de eeuw sinds die ontdekking zijn er echter zoveel huidafdrukken van hadrosaurus gevonden dat ze het nieuws niet meer halen - alleen de meest spectaculaire vondsten, zoals de Brachylophosaurus "Leonardo", krijgen veel aandacht.
Ondanks het aantal gevonden huidafdrukken van hadrosaurus, is er nog veel te leren over de huid van verschillende hadrosaurussen en hoe de indrukken zijn bewaard gebleven. In de nieuwste editie van PalArch's Journal of Vertebrate Paleontology, bijvoorbeeld, hebben middelbare schoolstudent Lucia Herrero en paleontoloog Andy Farke de gedeeltelijke huidimpressies beschreven die zijn geassocieerd met een gedesarticuleerd hadrosaur-skelet uit de 76- tot 74-miljoen jaar oude Kaiparowits-formatie in Zuid-Utah . Het exemplaar was te gebroken om te bepalen wat voor soort en soort hadrosaurus het was geweest, maar tussen de verspreide botten waren plekken met huidafdrukken achtergelaten in de rots.
Op het eerste gezicht lijkt de associatie van huidafdrukken met een kapot skelet een contradictie te zijn. De afzettingsomgeving was delicaat genoeg om sporen van zachte weefselanatomie te behouden, maar de botten van de dinosaurus werden verplaatst of vernietigd. Zoals door Herrero en Farke wordt verondersteld, kan dit erop wijzen dat - in de juiste omstandigheden - de huid van een dinosaurus duurzaam genoeg was om te overleven en los te raken van de rest van het karkas en het fossielenbestand binnen te gaan. De specimens die door Herrero en Farke worden beschreven, zijn niet alleen een geval van een buitenbeentje, maar vormen een soort conservering die misschien gewoon over het hoofd is gezien op andere niet-gearticuleerde hadrosaur-locaties, en de Kaiparowits-formatie lijkt rijk genoeg te zijn in zowel hadrosauriërs als huidindrukken om verder te onderzoeken de manier waarop sporen van dinosaurushuid het fossielenbestand zijn binnengekomen.
Referenties:
Lucia Herrero & Andrew A. Farke (2010). HADROSAURID DINOSAURELE HUIDAFDRUKKEN VAN DE HOOGSTE SCHITTERENDE KAIPAROWITS-VORMING VAN ZUIDELIJK UTAH, VS PalArch's Journal of Vertebrate Palaeontology, 7 (2), 1-7
