Sherlock Holmes en Doctor Watson getekend door Sidney Paget in The Adventure of Silver Blaze (afbeelding: Sidney Paget, Wikimedia commons)
Het spel is begonnen, beste lezer. Vandaag begint Design Decoded aan de nieuwste serie terwijl de wereld zijn ogen op Londen richt voor de Olympische Spelen: Design en Sherlock Holmes. Gemaakt door Sir Arthur Conan Doyle, de onvergelijkbare consulting detective Sherlock Holmes en zijn onverschrokken assistent Doctor John Watson debuteerden in A Study in Scarlet, gepubliceerd in 1887 op de pagina's van Beeton's Christmas Annual . Hoewel het laatste canonieke avontuur van Holmes en Watson in 1927 werd gepubliceerd, is Sherlock Holmes nog steeds een internationaal cultureel icoon. In feite is hij vandaag misschien populairder dan ooit tevoren. De tijdsgeest is verzadigd met alles wat Holmesian is: twee Hollywood-films; een recente BBC televisieserie; nog een nieuwe serie voor de Amerikaanse televisie; en dan zijn er de talloze tv-shows, toneelstukken en films geïnspireerd op de avonturen van Holmes en Watson. Inderdaad, we kunnen misschien het hele "buddy-politiegenre" herleiden tot het detective-duo van Arthur Conan Doyle.
Laten we vandaag beginnen met onze serie door de door gas verlichte straten van Victoriaans Londen te besluipen en ons vergrootglas te richten op een architectuur die werd gedefinieerd door Holmes en Watson en zelf een mysterie vormt: hun flat in Londen aan 221B Baker Street.
Baker Street circa 1890 (originele afbeelding: George Washginton Bacon's New Map of London, via wikimedia commons)
Het mysterie van 221B Baker Street is niet één van geheime passages of verborgen symbolen. Het zou eerder kunnen worden omschreven als een soort existentieel ruimtelijk raadsel: hoe kan een ruimte die geen ruimte is daar zijn? Volgens de verhalen van Arthur Conan Doyle woonden Sherlock Holmes en John Watson van 1881 tot 1904 in 221B Baker Street. Maar 221B Baker street bestond niet in 1881, noch bestond het in 1887 toen A Study in Scarlet werd gepubliceerd en Baker Street huisnummers alleen uitgebreid tot in de jaren 100. Het was een puur fictief adres - nadruk lag op . De tijd gaat verder, Baker Streets wordt hernummerd en 221Bs worden onthuld.
Het Sherlock Holmes Museum in Baker Street 221B (afbeelding: © The Sherlock Holmes Museum)
Als je vandaag 221B Baker Street bezoekt, vind je het Sherlock Holmes Museum, dat in 1990 werd geopend door de Sherlock Holmes International Society. Maar het Sherlock Holmes-museum bevindt zich technisch gezien niet in 221 Baker Street. In feite is er nog steeds geen 221 Baker Street. Sinds de jaren 1930 is het beroemde adres samengevoegd als onderdeel van een groter gebouwenblok dat oorspronkelijk werd bewoond door de Abbey National Building Society. Vanaf bijna de dag dat de Abbey National werd geopend, begonnen ze brieven van over de hele wereld te ontvangen gericht aan de heer Sherlock Holmes in 221B Baker Street. Zo'n overvloed aan brieven werd afgeleverd dat de PR-afdeling van de bank het nodig vond om een fulltime secretaresse in dienst te nemen die belast was met het reageren op de dringende vragen van diegenen die behoefte hadden aan Holmes 'unieke deductieve bekwaamheid (deze vragen werden meestal beantwoord met rechercheur was met pensioen gegaan om bijen in Sussex te houden).
Toen het Sherlock Holmes Museum opende in Baker Street 239 in een Georgiaans herenhuis dat waarschijnlijk veel lijkt op Conan Doyle's denkbeeldige 221 Baker Street, ontstond er een geschil over welk bedrijf de brieven zou moeten ontvangen. Het nieuwe museum betoogde dat ze beter waren uitgerust om te reageren op de vragen, terwijl de Abbey National vermoedelijk hun toevallige rol als secretaris van een fictieve detective wilde voortzetten. Het debat duurde meer dan een decennium en werd pas in 2002 opgelost, toen de Abbey National hun gebouw verliet en de Royal Mail uiteindelijk overeenkwam alle brieven gericht aan 221B Baker Street aan het museum in Baker Street 239 te bezorgen. Het Sherlock Holmes Museum, dat een volledige replica van de flat van Holmes bevat, werd ook toegestaan met speciale toestemming van de stad Westminster om het adres 221B te dragen - hoewel de fysieke locatie nog steeds wordt gevonden tussen 237 en 241. Samenvattend: een fictieve flat in een echte stad is werkelijkheid geworden op een fictief adres in de echte stad nabij het echte adres van de fictieve flat. Al in de war? De controverse houdt daar niet op.
Het feit dat er geen echte 221 Baker Street is, heeft literaire historici er niet van weerhouden te speculeren over welk Baker Street-gebouw Doyle gebruikte als zijn proxy voor het huis van Holmes en Watson. Door de teksten aandachtig te lezen, hebben wetenschappers meerdere Baker Street-adressen voorgesteld als mogelijke inspiratie voor de literaire 221, maar er is geen definitief antwoord. Even vervelend is het ontwerp en de inrichting van de beroemde flat zelf.
Wanneer de Baker Street flat wordt geïntroduceerd in A Study in Scarlet, krijgen de kamers weinig aandacht anders dan de opmerking dat ze voldoen aan de behoeften van de heren Holmes en Watson en bestaan uit "een paar comfortabele slaapkamers en een enkele grote luchtige vergadering -kamer, vrolijk ingericht en verlicht door twee brede ramen. ”Er zijn andere even korte beschrijvingen verspreid over de canons van Holmes, maar meestal niet meer dan een paar woorden. Toch zijn toegewijde verzamelaars over de hele wereld geïnspireerd door deze schaarse aanwijzingen om hun eigen versies van 221B te reconstrueren.
Het Sherlock Holmes Museum in Baker Street 221B (afbeelding: © The Sherlock Holmes Museum)
Misschien wel de meest bezochte replica van 221B is de eerder genoemde recreatie in het Sherlock Holmes Museum in Baker Street, die bezoekers belooft dat "het interieur trouw is onderhouden voor het nageslacht precies zoals beschreven in de gepubliceerde verhalen." compleet van de vele 221B's, want het omvat de slaapkamer van Watson op de tweede verdieping, terwijl de meeste reconstructies zich uitsluitend richten op de zitkamer van Holmes.
“Bezoekers kunnen in de fauteuil van de heer Holmes bij de open haard zitten om te poseren voor foto's en zijn slaapkamer betreden die grenst aan de studeerkamer; maar breng alsjeblieft je eigen pijp om te roken! Zijn bezittingen bevinden zich op hun gebruikelijke plaatsen: zijn deerstalker, vergrootglas, kalebaspijp, viool, scheikunde-apparatuur, notitieboekje, Perzische pantoffel en vermommingen. "
In deze zitkamer vinden bezoekers de originele rieten stoel waarnaar de beroemde illustrator Sidney Paget van Holmes verwijst in zijn weergave van de zittende detective. In zekere zin zou men kunnen stellen dat deze stoel de stoel van Holmes is. Maar hoewel de flat veel herkenbare Holmesiaanse artefacten en efemere verschijnselen bevat, moeten bepaalde conclusies worden getrokken om de fictieve Victoriaanse setting te voltooien. Zo'n replica is in wezen een architectuur van deductie - een fysieke manifestatie van de kenmerkende kunstvorm van Sherlock Holmes. Maar in tegenstelling tot de briljante conclusies van Holmes, is het antwoord nooit zeker. De pijp en het vergrootglas, de vele kranten en boeken en reageerbuizen - deze dingen zijn een index van het leven van Sherlock Holmes. Maar de behangselectie, de keuze van antiek meubilair, de selectie boeken op de planken van Holmes - dit zijn pure extrapolaties die die smaak, stijl en meningen van de verzamelaar weerspiegelen. Inderdaad, als het gaat om het mysterie van 221B Baker Street, zijn er evenveel conclusies als er detectives zijn.
221B Baker Street in de Sherlock Holmes Pub (afbeelding: The Sherlock Holmes Pub)
Als je in de stemming bent om te genieten van een pint terwijl je een recreatie van 221B bekijkt, wil je naar The Sherlock Holmes Pub in Londen gaan, die de eer heeft de eerste collectie Sherlock Holmes-memorabilia te huisvesten. Oorspronkelijk samengesteld voor een tentoonstelling in 1951 als onderdeel van het Festival van Groot-Brittannië, omvat de collectie van de pub het bureau en de stoel die Sir Arthur Conan Doyle gebruikte om veel van de Holmes-avonturen te schrijven, evenals een stoel die toebehoorde aan Paget. De kroeg beweert ook een deel van Holmesian overlevering zelf te zijn - met name de site waar de detective een verdachte heeft opgespoord in "The Adventure of the Noble Bachelor". Niet alleen dat, maar het bevindt zich in de nabijheid van andere prominente locaties die worden bezocht door Holmes en Watson.
“Old Scotland Yard ligt aan de overkant van Northumberland Avenue, en de Turkse baden waar Holmes en Watson vroeger van genoten waren direct naast het hotel. Het is nog steeds mogelijk om de ingang te zien, die nu deel uitmaakt van de muur van de bank in Craven Passage. Met Charing Cross Station direct naast de kroeg, kan je je het duo voorstellen dat ze wegrennen om een trein naar het platteland te nemen op een van hun huiveringwekkende avonturen! ”
Het Sherlock Holmes-museum in Meiringen, Zwitserland (afbeelding: Catherine Batac Walder en Mike Walder, via Fine Books & Collections)
Net zoals de avonturen van Holmes en Watson hen soms uit Londen brachten naar exotische locaties over de hele wereld, geldt hetzelfde voor hun verrassend mobiele appartement. Een andere replica van 221B Baker Street bevindt zich in het Sherlock Holmes-museum in Meiringen, Zwitserland, nabij de watervallen van Reichenbach, de locatie van de climaxische strijd tussen Holmes en zijn aartsvijand professor Moriarty. Het Meiringen Museum beweert de grootste verzameling Holmes ephemera te hebben, evenals de meest nauwkeurige reproductie van de beroemde zitkamer, gereconstrueerd door Tony Howlett, voormalig president van de Sherlock Holmes Society of London, en architect John Reid. De ramen zijn authentiek uit die tijd, gemaakt in Londen en verzonden naar Zwitserland; het behang is ontworpen naar een patroon uit 1890 en werd gekocht op High Street in Londen; de open haard, olielampen en andere Holmesian parafernalia zijn allemaal authentiek Victoriaans antiek.
221B in het Sherlock Holmes Museum in Lucens, Zwitserland (afbeelding: The Reichenbach Irregulars)
Er is nog een 221B-replica in een ander Sherlock Holmes-museum in Zwitserland, een oudere die in 1965 in een hotel in Lucens is gevestigd en die vaak werd bezocht door de zoon van Conan Doyle. Het is interessant om op te merken dat al deze 221B's opzettelijk zijn gerangschikt om eruit te zien alsof Holmes en Watson slechts enkele ogenblikken geleden waren vertrokken. Het lijkt alsof pijprook nog steeds in de lucht blijft hangen. Kijkend naar de verspreide kranten, boeken en theekopjes, kan men zich de detective voorstellen die uit zijn stoel opspringt, heet op de hielen van een verdachte of een nieuwe aanwijzing volgt. De zorgvuldig samengestelde wanorde suggereert een onbekend verhaal, een nieuw mysterie voor lezers om zich voor te stellen.
De 221B-kamer aan de Universiteit van Minnesota (afbeelding: still from Videos van de Universiteit van Minnesota)
Nog een 221B is te vinden aan de overkant van de oceaan op de vierde verdieping van de Wilson Library aan de Universiteit van Minnesota, die ook de eer heeft om de thuisbasis te zijn van 's werelds grootste verzameling efemere verwanten met Sherlock Holmes en Arthur Conan Doyle. "De 221B Room", zoals het bekend is, werd geschonken door het landgoed van Holmes-verzamelaar Allen Mackler, die nauwgezet Holmes's woonkamer in zijn eigen huis namaak met behulp van authentieke antieke voorwerpen. De kamer van Mackler werd vervolgens stuk voor stuk verplaatst naar de universiteitsbibliotheek.
De 221B-kamer in het huis van Allen Mackler (afbeelding: The University of Minnesota Libraries)
Er zijn zeker veel andere gedeeltelijk gereconstrueerde 221B's in de huizen van particuliere verzamelaars over de hele wereld. En dan zijn er de talloze sets die zijn gebouwd voor film en televisie, waarvan sommige loyaal de tekst van Conan Doyle hebben gevolgd bij het maken.
Deze replica's, vooral die die zijn verplaatst, doen denken aan een soortgelijke reconstructie, de keuken van Julia Child in het American History Museum, dat nauwgezet van haar huis in Cambridge, Massachusetts werd verplaatst - kasten, apparaten, kookboeken, keukentafel, keukengerei, gadgets en alles. Bezoekers van Julia's keuken (hoewel de tentoonstelling momenteel gesloten is wegens renovatie) krijgen een idee van hoe ze werkte, hoe ze leefde en hoe ze was als persoon. Architectuur en binnenruimtes zijn archieven van ons leven; het zijn uitbreidingen van onze eigen identiteit. Op dezelfde manier waarop bezoekers van Julia's keuken nieuw inzicht krijgen in het leven van de beroemde chef-kok, kunnen bezoekers van een van de vele flats van Sherlock inzicht krijgen in de neigingen van de beroemde detective en zijn leven in Victoriaans Londen.
Er is natuurlijk een groot verschil tussen Julia's keuken en de zitkamer van Holmes: Julia Child is een echt persoon. Haar keuken in het Smithsonian was haar echte keuken. Het is een echte ruimte. Holmes 'flat daarentegen was dat niet. Het kan niet echt een "replica" of "reconstructie" worden genoemd omdat het nooit echt heeft bestaan. In plaats daarvan zouden de vele 221B's beter als een simulacrum kunnen worden beschouwd - tenzij je een Sherlockian bent die zich aan de regels van het spel houdt, in welk geval de studie heel erg een recreatie van een echte plaats is. The Game is een soort vriendelijke competitie tussen Holmes-wetenschappers, gemaakt om de vele inconsistenties in Conan Doyle's snel geschreven verhalen te verklaren met behulp van Sherlock's eigen methoden van deductie. Timothy J. Johnson van de Universiteit van Minnesota legde een van de belangrijkste regels van het spel uit in een briefwisseling met een peer die kritisch was over zijn bedoeling om een 'replica' van een fictieve ruimte te maken:
“Volgens de regels van het spel wordt Holmes beschouwd als een echte persoon, die nooit is gestorven (er is geen overlijdensadvertentie verschenen in The Times ), en Doyle is slechts de 'literaire agent' ... Eén kijkt naar alle beschrijvingen van de kamer zoals voorzien in de verhalen en maakt een replica. Er is een hele kleine industrie in de Holmesiaanse wereld die tijd en inkt heeft besteed aan het beschrijven van de exacte locatie van 221B Baker Street en de inhoud van de kamer. "
Volgens de logica van het spel zijn die Sherlockianen die op zoek zijn naar de inspiratie van de Arthur Conan Doyle voor 221B, in feite op zoek naar de echte appartementen van Holmes en Watson, die duidelijk waren vermomd in "memoires" van Watson met een vals adres. De grens tussen fictie en realiteit is vervaagd voor de meest fervente fans van Sherlock Holmes.
Hoewel kan worden aangevoerd dat de niet-Baker Street-flats minder authentiek zijn, omdat ze onafhankelijk van hun historische context bestaan, kan evengoed worden gesteld dat er geen echte historische context is. Immers, 221B Baker Street bestaat nu niet, noch heeft het ooit bestaan. Deze replica's zijn allemaal, tot op zekere hoogte, authentieke reproducties. Maar is elke 221B authentieker dan een andere? Hoe meet een niet-game-speler de authenticiteit van een plek die niet echt is? Op locatie Hoe sterk lijkt het op de schaarse beschrijvingen en illustraties in de originele tekst? Of misschien door de authenticiteit van het Victoriaanse antiek dat wordt gebruikt bij het maken van de reproductie?
Als een echte manifestatie van een fictie, getuigen de vele 221B's van de kracht van het schrijven van Arthur Conan Doyle. De verhalen van Holmes resoneren zo sterk met onze cultuur dat we zijn huis hebben gemanifesteerd in onze eigen realiteit, heiligdommen en bedevaartplaatsen over de hele wereld hebben gecreëerd. Maar deze 'replica's' getuigen ook van de kracht van architectuur en interieurontwerp, die door hun aard dingen echt maken. Elk gebouw en elke ruimte is een manifestatie van verhalen die het resultaat zijn van een samenvloeiing van theorieën, politiek, culturele overtuigingen, pragmatische benodigdheden en meningen. Maar niet alleen is de gebouwde omgeving een manifestatie van deze verhalen, het is ook een locatie voor nieuwe verhalen. Verhalen zijn een inherent onderdeel van het architecturale proces. De reconstructies van de flat van Sherlock Holmes in 221B Baker Street maken dat nog duidelijker.
