Tegenwoordig omvat het traditionele Thanksgiving-diner een willekeurig aantal gerechten: kalkoen, vulling, aardappelpuree, gekonfijte yams, cranberrysaus en pompoentaart. Maar als je een historisch accuraat feest zou maken, dat alleen bestaat uit voedsel waarvan historici zeker weten dat het op de zogenaamde 'eerste Thanksgiving' wordt geserveerd, dan zijn er kleinere keuzes. 'Wildfowl was erbij. Maïs, in korrelvorm voor brood of voor pap, was er. Hertenvlees was er, 'zegt Kathleen Wall. "Dit zijn absoluut."
Twee primaire bronnen - de enige overgebleven documenten die verwijzen naar de maaltijd - bevestigen dat deze nietjes deel uitmaakten van de oogstviering gedeeld door de pelgrims en Wampanoag in Plymouth Colony in 1621. Edward Winslow, een Engelse leider die aanwezig was, schreef een vriend naar huis:
“Toen onze oogst binnenkwam, stuurde onze gouverneur vier mannen over het gevogelte, zodat we ons op een speciale manier konden verheugen nadat we de vruchten van onze arbeid hadden verzameld. Ze vierden op één dag zoveel gevogelte dat ze, met een beetje hulp, het bedrijf bijna een week dienden. Op dat moment, onder andere recreaties, oefenden we onze armen, veel van de Indianen kwamen onder ons, en onder de rest hun grootste koning Massasoit, met enkele negentig mannen, die we gedurende drie dagen vermaken en feestvierden, en ze gingen naar buiten en doodden vijf herten, die zij naar de plantage brachten en aan onze gouverneur en aan de kapitein en anderen schonken. '
William Bradford, de gouverneur Winslow vermeldt, beschreef ook de herfst van 1621 en voegde eraan toe: “En naast watervogels was er een grote voorraad wilde kalkoenen, waarvan ze er vele namen, naast wild, enz. Bovendien hadden ze ongeveer een pikken per maaltijd week aan een persoon, of nu sinds de oogst, maïs in die verhouding. "
Maar het is een beetje graven om te bepalen wat de kolonisten en Wampanoag mogelijk hebben gegeten op het 17e-eeuwse feest. Om opgeleide gissingen te maken, bestudeert Wall, een culinaire culinaire in Plimoth Plantation, een levend historisch museum in Plymouth, Massachusetts, kookboeken en beschrijvingen van tuinen uit de periode, archeologische overblijfselen zoals pollenmonsters die haar zouden kunnen duiden op wat de kolonisten groeiden .
Onze discussie begint met de vogel. Turkije was niet het middelpunt van de maaltijd, zoals het vandaag is, legt Wall uit. Hoewel het mogelijk is dat de kolonisten en Amerikaanse indianen wilde kalkoen kookten, vermoedt ze dat gans of eend de wilde vogel was bij uitstek. In haar onderzoek heeft ze ontdekt dat zwanen en passagiersduiven ook beschikbaar zouden zijn geweest. "Passagiersduiven - nu meer dan een eeuw uitgestorven in het wild - waren zo dik in de jaren 1620, ze zeiden dat je ze een kwartier voordat je ze zag kon horen, " zegt Wall. "Ze zeggen dat een man op de vogels tijdens de vlucht zou kunnen schieten en 200 neer zou halen."
Kleine vogels werden vaak aan het spit geroosterd, terwijl grotere vogels werden gekookt. “Ik denk ook dat sommige vogels - in veel recepten zie je dit - eerst werden gekookt en vervolgens geroosterd om ze af te maken. Of dingen worden eerst geroosterd en vervolgens gekookt ', zegt Wall. "Het vroege braden geeft ze een lekkerdere smaak, karameliseert ze aan de buitenkant en maakt de bouillon donkerder."
Het is mogelijk dat de vogels waren gevuld, hoewel waarschijnlijk niet met brood. (Brood, gemaakt van maïs, niet van tarwe, was waarschijnlijk een deel van de maaltijd, maar precies hoe het werd gemaakt is onbekend.) De pelgrims vulden in plaats daarvan vogels met stukjes ui en kruiden. "Er is een prachtige vulling voor gans in de 17e eeuw die gewoon geschilde kastanjes is", zegt Wall. "Ik denk daar nu aan, en het klinkt heel mooi." Sinds de eerste Thanksgiving een driedaags feest was, voegt ze eraan toe: "Ik twijfel er niet aan dat vogels die op een dag worden geroosterd, de overblijfselen van hen zijn allemaal in een pot gegooid en gekookt om de volgende dag bouillon te maken. Die bouillon verdikte met graan om een soep te maken. '
Naast wilde vogels en herten, aten de kolonisten en Wampanoag waarschijnlijk paling en schelpdieren, zoals kreeft, kokkels en mosselen. "Ze drogen schelpdieren en roken andere soorten vis, " zegt Wall.
Volgens de culinair leider had de Wampanoag, net als de meeste oosterse bosbewoners, een 'gevarieerd en extreem goed dieet'. Het bos bood kastanjes, walnoten en beukenootjes. “Ze verbouwden vuurstenen maïs (veelkleurige maïs), en dat was hun basisvoedsel. Ze verbouwden bonen, die ze gebruikten van toen ze klein en groen waren tot ze volwassen waren, ”zegt Wall. "Ze hadden ook verschillende soorten pompoenen of pompoenen."
Zoals we op school leren, lieten de indianen de kolonisten zien hoe ze inheemse gewassen konden planten. "De Engelse kolonisten planten tuinen in maart 1620 en 1621", zegt Wall. “We weten niet precies wat er in die tuinen zit. Maar in latere bronnen praten ze over rapen, wortelen, uien, knoflook en pompoenen als het soort dingen dat ze groeiden. "
Natuurlijk wordt de oefening om de verspreiding van voedsel bij de viering van 1621 opnieuw uit te beelden een proces van eliminatie. “Je kijkt naar wat een Engels feest op dit moment in Engeland is. Wat zijn de dingen op de tafel? Je ziet veel taarten in de eerste gang en in de tweede gang, vlees en vis taarten. Het was niet ongewoon om een kalkoen in een taart te koken ', zegt Wall. "Maar het is alsof, nee, het gebak is er niet." De kolonisten hadden geen boter en tarwemeel om korsten te maken voor taarten en taarten. (Dat klopt: geen pompoentaart!) “Dat is een blanco in de tabel, voor een Engels oog. Dus wat doen ze in plaats daarvan? Ik denk dat vlees, vlees en meer vlees, 'zegt Wall.
Vlees zonder aardappelen. Witte aardappelen uit Zuid-Amerika en zoete aardappelen uit het Caribisch gebied moesten Noord-Amerika nog infiltreren. Ook zou er geen cranberrysaus zijn geweest. Het zou nog 50 jaar duren voordat een Engelsman schreef over het koken van veenbessen en suiker in een saus om mee te eten. . . .Meat. ”Zegt Wall:“ Als er bier was, waren er slechts drie liter voor 150 mensen gedurende drie dagen. ”Ze denkt dat om het allemaal door de Engelsen te wassen en Wampanoag water dronk.
Dit alles roept natuurlijk een vervolgvraag op. Dus hoe is het Thanksgiving-menu geëvolueerd tot wat het vandaag is?
Wall legt uit dat de Thanksgiving-vakantie, zoals we die kennen, wortel heeft geschoten in het midden van de 19e eeuw. Op dat moment werden de brief van Edward Winslow, gedrukt in een pamflet genaamd Mourt's Relation, en het manuscript van gouverneur Bradford, getiteld Van Plimoth Plantation, herontdekt en gepubliceerd. De geestelijke van Boston, Boston Young, drukte de brief van Winslow af in zijn Chronicles of the Pilgrim Fathers, en in de voetnoten bij de herrezen brief verklaarde hij het feest enigszins willekeurig de eerste Thanksgiving. (Wall en anderen op Plimoth Plantation noemen het liever 'de oogstviering in 1621.') Er was heimwee naar koloniale tijden, en rond 1850 vierden de meeste staten en gebieden Thanksgiving.
Sarah Josepha Hale, redacteur van het populaire damesblad Godey's Lady's Book, een echte trendsetter voor het runnen van een huishouden, was een leidende stem bij het opzetten van Thanksgiving als een jaarlijks evenement. Beginnend in 1827, diende Hale 13 presidenten in, waarvan de laatste Abraham Lincoln was. Ze presenteerde haar idee aan president Lincoln als een manier om het land te verenigen in het midden van de burgeroorlog, en in 1863 maakte hij Thanksgiving tot een nationale feestdag.
Tijdens haar campagne drukte Hale Thanksgiving-recepten en -menu's in Godey's Lady's Book . Ze publiceerde ook bijna een dozijn kookboeken. "Ze plant dit idee echt in de hoofden van veel vrouwen dat dit iets is dat ze zouden moeten doen", zegt Wall. “Dus wanneer er eindelijk een nationale dag van Thanksgiving is, is er een hele groep vrouwen die er klaar voor zijn, die weten wat ze moeten doen omdat ze het hen heeft verteld. Veel van het voedsel waar we aan denken - geroosterde kalkoen met salie dressing, gepofte uien, geprakte rapen, zelfs sommige aardappelpuree, die toen best exotisch waren - zijn er. "
