Hoewel LED-technologie in sommige opzichten het nieuwste affichekind is geworden voor de toekomst van energiezuinige verlichting, heeft het ondernemers niet ontmoedigd om te sleutelen aan een paar intrigerende alternatieven die helemaal geen elektriciteit nodig hebben.
Eerder deze week schreef ik over een door algen aangedreven straatlantaarn, die momenteel wordt ontwikkeld door een Franse biochemicus, die kooldioxide samen met fotosynthetiseerd zonlicht absorbeert en in ruil daarvoor zuurstof en bio-verlichting produceert voor straten en parkeerplaatsen. Nou, in het Verenigd Koninkrijk kwam een zakenman met de naam Hamish Scott op een vergelijkbaar helder idee bij het creëren van Starpath, een speciale luminescerende coating voor gemeenschappelijke grondoppervlakken die tijdens daglichturen energie van omgevingslicht verzamelt en opslaat en een blauwachtige, galactische gloed afgeeft wanneer het wordt donker. Het meerlagige organische materiaal, dat de elektriciteitsrekening kan verlagen, is veelbelovend gebleken dat stadsambtenaren in Cambridge ervoor hebben gekozen om de technologie in het Christ's Pieces-park te proberen, waar 1600 vierkante voet van een pad werd gerenoveerd.
Wat opmerkelijk is aan Starpath, is dat, hoewel het materiaal, een hoogwaardige versie van wat er in glow-in-the-dark-speelgoed wordt gevonden, gedurende ongeveer 16 aaneengesloten uren betrouwbare verlichting kan genereren, het ook "slimme" sensorkwaliteiten vertoont waarmee het aanpassen aan variërende lichtomstandigheden, helder genoeg ophelderen tijdens de vroege avonden en volledig effect krijgen wanneer de zon onder is. Hoewel Scott zegt dat Starpath na verloop van tijd zijn helderheid verliest, kunnen de meeste waarnemers nog steeds mensen naar hen toe zien lopen en zelfs zien wat de persoon draagt. Het is ook milieuvriendelijk en 100 procent recyclebaar.
“Het is best cool. Tot je het hebt gezien, kun je het niet echt begrijpen, 'vertelde Scott de Fairfax NZ News in een afzonderlijk interview. Natuurlijk kun je je afvragen of een park met Starpath, in tegenstelling tot lantaarnpalen, veilig verlicht is. Maar, voegt Scott eraan toe: 'Als je een pad afloopt, weet je wat er om je heen is. Vanaf 80 meter afstand kon je zien of iemand een gelijkspel had of man of vrouw was. ”
Het coatingproces omvat eerst het sproeien van een polyurethaanbasis gemengd met een aggregaat bestaande uit een rotsachtig, zandig mengsel. Een laag UV-absorberend materiaal wordt vervolgens verspreid over de basis, gevolgd door een waterdichte polyaspartic afwerking die alles afdicht en het beschermt tegen agressieve elementen voor zo lang als 60 jaar. Scott perfectioneerde zijn formule na vijf jaar testen van verschillende combinaties van lichtopslagdeeltjes en andere geavanceerde materialen op de stoep langs zijn eigen oprit.
"Ik wilde het daar testen (zijn oprit) omdat ik het op slijtage wilde zien", zegt hij. "Ik wilde ervoor zorgen dat wegverkeer eropuit kan gaan zonder de algehele effectiviteit ervan te beïnvloeden."
Zijn bedrijf, Pro-Teq Surfacing, kan zijn speciale zelfverlichtende coating toevoegen aan paden voor 70 Britse pond per vierkante meter (of ongeveer $ 10, 50 per vierkante voet), maar de kosten kunnen worden verlaagd als het een grootschalige klus was. En vanaf nu vereist een dergelijke renovatie gespecialiseerde apparatuur en er is dus geen consumentenmarktproduct voor degenen die het zelf willen doen.
"Maar we verlichten niet alleen paden, " voegt Scott toe. “We repareren en versterken ze ook, afhankelijk van hoe erg de schade is. De meeste taken kunnen binnen enkele uren worden voltooid en we proberen de dagelijkse gang van zaken niet te verstoren. "
Het product heeft echter zijn beperkingen. Allereerst werkt het niet op iets dat los is, zoals kiezelstenen of rotsachtige oppervlakken, alleen gladde oppervlakken zoals beton, asfalt en stalen bruggen. Scott redeneert ook dat het niet praktisch zou worden geacht voor gebieden, zoals drukke snelwegen, die beter zouden kunnen worden bediend met conventionele straatverlichting. Hij voorziet de technologie die vooral een niche vult in parken, voorsteden en delen van de ontwikkelingslanden die geen betrouwbare toegang tot elektriciteit hebben.
Andrea Reiner, uitvoerend raadslid van Cambridge voor openbare plaatsen, vertelde de Telegraph dat als parkbezoekers tevreden zijn met de Starpath-technologie, de stad kan overwegen om het gebruik ervan uit te breiden naar andere delen van de stad, terwijl ze er ook voor zorgt dat "elk veiligheidsvoordeel wordt afgewogen tegen de wens om behoud het historische karakter van onze open ruimtes. ”
Scott, die zichzelf niet als een die-hard milieuactivist beschouwt, ziet de waarde van Starpath in zeer eenvoudige bewoordingen. "Ik dacht alleen maar hiermee dat we in plaats van meer elektriciteit te maken, zouden proberen het aan de andere kant aan te vallen en zoveel mogelijk elektriciteit en geld te besparen als we kunnen", zegt hij.
