Iets meer dan twee weken geleden begon een team van wetenschappers en ingenieurs aan de ontmoedigende taak om in Antarctica's Lake Ellsworth te boren, een ijskoud water begraven onder 3, 2 km gletsjerijs. Hun zoektocht was om te onderzoeken of er microben konden overleven in de vijandige omgeving onder het ijs, die zich miljoenen jaren lang uit de atmosfeer had verwijderd.
Een paar dagen na de operatie liep het boren echter uit toen een deel van de ketel van de boor het begaf. Het Lake Ellsworth-team gebruikte een massieve heetwaterboor, een apparaat dat gezuiverd water opneemt, het opwarmt en het gebruikt om weg te snijden op het dikke gletsjerijs. Het Ellsworth-team bracht een vervangingsonderdeel binnen en het boren was opnieuw begonnen. Maar nu heeft de teamleider, Martin Siegert, aangekondigd dat ze niet genoeg brandstof zouden hebben om helemaal naar het meer te komen en dat de missie was afgeblazen.
"Eenmaal terug op Britse bodem, " zegt de BBC, "zal het team een rapport moeten opstellen over wat er mis is gegaan, en alleen dan kan de gedachte aan een terugreis worden overwogen."
"Het duurt een seizoen of twee om al onze apparatuur uit Antarctica te krijgen en terug te brengen naar het VK, dus we kijken minimaal naar drie tot vier, misschien vijf jaar, had ik gedacht, " zei Prof Siegert.
The Guardian :
Siegert zei dat hij teleurgesteld was, gezien het decennium van voorbereiding en testen, maar dat het team vastbesloten was het opnieuw te proberen. “De wetenschappelijke doelstellingen zijn niet veranderd en we willen het gletsjermeer Ellsworth verkennen, kijken of er leven is in die extreme omgeving. De wetenschappelijke drijfveren van dit werk blijven ongewijzigd; we zijn net zo toegewijd aan het willen begrijpen van het onderzoek aan Lake Ellsworth als altijd. ”
Meer van Smithsonian.com:
Geen leven gevonden in meren onder Antarctische gletsjers - nog niet
Britse wetenschappers boren drie kilometer ijs in een oud Antarctisch meer
Bacterieel leven in overvloed in Antarctic Lake, afgesneden van de wereld voor 2.800 jaar
