Een tijdje geleden werden delen van India overspoeld door een overweldigende hittegolf die duizenden mensen het leven kostte. Nu is de stad Chennai in het oosten van India in de greep van haar eigen natuurramp met overstromingen die honderden doden heeft gedood, het vliegveld van de stad heeft gesloten en massale evacuaties heeft gedwongen. Hier zijn vijf dingen die u moet weten over de overstromingen:
Stortbuien zijn verantwoordelijk
Zware regenbuien hebben het gebied sinds 12 november geteisterd, schrijft Nida Najar voor The New York Times . Gedurende de maand kreeg de regio 40, 31 centimeter regen, schrijft Eric Leister van AccuWeather.com . Maar de dingen namen deze week een dodelijke wending, met alleen al op 1 december 12 centimeter regen - de meeste vallen op een enkele dag in meer dan 100 jaar.
Overstroming heeft de stad vrijwel gesloten
Duizenden zijn nu gedwongen te evacueren en elektriciteit en telefoonlijnen zijn in veel gebieden buiten gebruik. Dus sociale media hebben slachtoffers van overstromingen en hun familieleden geholpen. Facebook heeft de functie Veiligheidscontrole geactiveerd om dierbaren te helpen bij het inchecken, meldt Rishi Iyengar van TIME . Citizens of Chennai gebruiken ook de hashtag #ChennaiRainsHelp om ondersteuning te mobiliseren en broodnodige middelen te vinden.
Dit is niet de eerste keer
De laaggelegen kuststad is eerder getroffen door grote overstromingen. In 1943 decimeerden catastrofale overstromingen de sloppenwijken van de stad en een overstroming in 2005 leidde tot een dodelijke stormloop in een opvangcentrum voor slachtoffers van overstromingen. Onvoorspelbare cycloonactiviteit is de oorzaak van deze overstromingen, schrijft C. Shivakumar voor The New Indian Express, maar dat betekent niet dat de overstromingen van de stad volkomen onverwacht zijn - er zijn sinds 1943 zes grote overstromingen geweest.
Een luchtfoto van het verzonken vliegveld van Chennai, genomen vanuit de IAF-helikopter, na zware regenval in de regio pic.twitter.com/tKWS4O6gv6
- MIB India (@MIB_India) 3 december 2015 De gesloten luchthaven van Chennai lijkt meer op een rivier
Een van de meest opvallende beelden van de vloed zijn die van het vliegveld van Chennai, waarvan de startbanen nu meer op rivieren lijken. De luchthaven, gebouwd op een overstromingsvlakte, wordt een symbool van de gevaren van stadsuitbreiding en ramp-ongevoelige stadsplanning voor critici.
Ambtenaren vertellen NatiTV's Swati Thiyagarajan dat de luchthaven, de vierde drukste van het land, de natuurlijke bestemming is voor vloedwater wanneer rivieren overlopen. Gebouwd op een watervliegtuig, was de luchthaven gedoemd te overstromen.
De overstromingen van vandaag, de lessen van morgen?
Maken slechte stadsplanning en -ontwerp in Chennai de gevolgen van overstromingen nog erger voor de groeiende bevolking? De stad heeft zeker geworsteld met haar neiging tot overstromingen - Shivakumar meldt dat de stad ondanks meerdere oproepen voor beter overstromingsbeheer er niet in is geslaagd suggesties te implementeren die overstromingen minder bedreigend zouden kunnen maken. Dat is gebruikelijk in steden met verouderde of beschadigde infrastructuur voor overstromingscontrole, schrijft een groep civiel ingenieurs van het Chinese Wah Engineering College. Ze merken op dat stijgende bouwkosten en budgetbeperkingen het moeilijk kunnen maken om de infrastructuur te identificeren die de meeste hulp nodig heeft.
Analisten zijn het erover eens dat steden betere strategieën voor stadsplanning nodig hebben om rampen zoals overstromingen te weerstaan. Maar misschien voor de volgende overstroming, kan Chennai een pagina nemen van een andere door ramp getroffen stad: Guiuan, Filippijnen. De stad, die tijdens Typhoon Haiyan ernstige schade heeft opgelopen, omarmt de realiteit van haar stormachtige status en heeft besloten een stormbestendige school te bouwen, compleet met een noodopvangcentrum voor de gemeenschap.
