Waar zijn insecten uit geëvolueerd?
Nathan McIntosh, Rock Hill, South Carolina
Men dacht ooit dat ze het nauwst verwant waren aan de Myriapoda (duizendpoten, duizendpoten en familieleden), vanwege hun veronderstelde structurele gelijkenis. De meeste moleculaire gegevens geven nu aan dat ze afkomstig zijn van een tak van de Crustacea en waarschijnlijk afkomstig zijn uit een waterrijk, waarschijnlijk zoet water.
- Conrad Labandeira, curator van fossiele geleedpotigen, Nationaal natuurhistorisch museum
Als het universum zich uitbreidt en alles erin met dezelfde snelheid reist, waarom zouden sterrenstelsels dan botsen, zoals de Melkweg en Andromeda dit naar verwachting zullen doen?
James Rains, Concord, Californië
Er is een competitie tussen de uitbreiding van het universum en de aantrekkingskracht van sterrenstelsels. Voor sterrenstelsels gescheiden door zeer grote afstanden, domineert de expansie van het universum. Maar wanneer sterrenstelsels relatief dichtbij zijn - zoals de Melkweg en Andromeda - verwachten we dat hun onderlinge aantrekkingskracht ertoe zal leiden dat ze in botsing komen.
- Paul Torrey, astronoom, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Rotstekeningen lijken overal ter wereld te verschijnen. Gaat deze kunstvorm terug naar een specifieke tijd en plaats, of heeft deze zich op verschillende momenten en plaatsen onafhankelijk ontwikkeld?
Mike Parker, Dimondale, Michigan
Beide, zou je kunnen zeggen. Rotstekeningen, of in rotsen uitgehouwen tekens, verschenen tot 70.000 jaar geleden op verschillende verre locaties en veranderden geleidelijk in beelden ongeveer 35.000 jaar geleden. Ongetwijfeld was iemand de eerste die rotstekeningen maakte, maar vandaag kan niemand zeggen wie of waar. Aan de andere kant, omdat het verspreiden van populaties de praktijk over de hele wereld droeg, kan het op bepaalde tijden en plaatsen om religieuze of andere redenen zijn gestopt, maar honderden jaren later onafhankelijk opnieuw worden opgestart.
- William Fitzhugh, antropoloog, Nationaal natuurhistorisch museum
Wat zou er gebeuren als de vulkaan onder Yellowstone National Park uitbarstte?
Calvin VanDee, Ithaca, New York
Hoogstwaarschijnlijk zouden er 'kleine' hydrothermische uitbarstingen zijn van de reservoirs van stoom of heet water die ten grondslag liggen aan de geisers, hete bronnen en fumarolen van het park; die explosies kunnen kraters produceren die meer dan een kilometer breed zijn. De meest waarschijnlijke vulkaanuitbarsting zijn lavastromen van rhyoliet of basalt; de eerste kan ook as en puim produceren. Maar houd er rekening mee dat de kans op een dergelijke uitbarsting in een bepaalde eeuw buitengewoon laag is.
- Ed Venzke, geoloog, Global Volcanism Program, National Museum of Natural History
Heb je je ooit afgevraagd waarom Yellowstone vol staat met hete bronnen, borrelende modderpotten en geisers zoals Old Faithful? In deze video van één minuut legt Ask Smithsonian gastheer Eric Schulze de supervolcano uit die onder dit nationale park ligt en beantwoordt hij de vraag naar leven of dood: zal deze binnenkort uitbarsten in een vurige hel?Hebben dieren smaakpapillen?
Irene Neely, Port Jefferson Station, New York
Alle dieren hebben smaakpapillen of een equivalent, en ze zijn "afgestemd" op de voedingsstoffen waarin de dieren zijn gespecialiseerd. Katten kunnen bijvoorbeeld de aanwezigheid van suiker niet (hoeven) te detecteren, terwijl primaten dat wel kunnen.
- Mike Maslanka, voedingswetenschapper, National Zoo
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian!
