Dit ... is mijn boomstick. Foto: Hjem
Toen je een kind was, had je misschien een aardappelpistool - een klein plastic speelgoedpistool dat, gestoken in een aardappel, kleine op zetmeel gebaseerde pellets creëert. Als je meer een knutselend en technisch type was, bouwde je misschien een aardappelkanon, een holle cilinder gevuld met iets brandbaars en een aardappel.
Dit was waarschijnlijk geen goed idee. Het blijkt dat aardappelkanonnen ongelooflijk gevaarlijk zijn. En alleen omdat Michael Courtney, een natuurkundige die is opgeleid aan het MIT en nu aan de Air Force Academy in Colorado en een collega hebben bedacht hoe ze ze nog meer kunnen maken.
Zelfs je standaard aardappelkanon (meestal gevoed met haarlak, zegt MIT's Technology Review ) kan dodelijk zijn. Uit recent onderzoek is gebleken dat als u een aardappel naar het hoofd brengt, u veel meer dan 50% risico loopt op schedelbreuken. Zelfs een lichaamsfoto kan ernstige schade aanrichten en heeft een goede kans om u te doden. Geen bueno .
Maar dat is met een gewoon aardappelkanon, niet degene die Courtney heeft samengesteld. In onderzoek dat onlangs op de arXiv werd gepubliceerd, publiceerde Courtney een systematische studie van welk type brandstof de grootste aardappelpunch bevat. Hij testte acetyleen, ethanol, methanol, propaan en butaan. Geen van deze zijn luxueuze brandbare stoffen in de luchtmacht-stijl - je zou ze in theorie overal in huis of bij een bouwmarkt kunnen krijgen. Vervolgens gebruikten Courtney en zijn medewerkers een hogesnelheidscamera om bij te houden hoe snel ze hun spuds konden laten vliegen. Propaan klokte in op 62 mijl per uur. Acetyleen met 309 mijl per uur.
Courtney probeert niet eens met een hardhandige rechtvaardiging voor het onderzoek te komen. Hij wilde gewoon zien welke brandstof het beste aardappelkanon zou maken. MIT:
De Courtneys maken absoluut duidelijk dat dit soort kanonnen extreem gevaarlijk en potentieel dodelijk is. "Aardappelen gelanceerd met acetyleen waren ook destructief voor houten planken en plastic voorwerpen die aanvankelijk werden gebruikt als backstops voordat ze overgingen op een 6 mm dikke stalen plaat, " zeggen ze.
Hoe zit het met het dat we het er nu allemaal over eens zijn om deze op producten gebaseerde wapenwedloop af te snijden voordat het echt op gang komt, deal?
Meer van Smithsonian.com:
Hoe de aardappel de wereld veranderde
Een korte geschiedenis van de aardappel
