Vijftig jaar geleden deed de Russische kosmonaut Alexey Leonov iets dat nog nooit eerder door een mens was gedaan. Hij sprong uit een ruimteschip en de ruimte in. "De stilte trof me", herinnert hij zich volgens RT.com. "Ik kon mijn hart zo duidelijk horen kloppen. Ik kon mijn adem horen - het deed zelfs pijn om te denken."
gerelateerde inhoud
- Gelukkige 80ste verjaardag voor de eerste vrouw in de ruimte
Hij zegt dat zijn zware ademhalingen werden opgenomen en teruggestuurd naar de aarde, later te gebruiken in 2001: A Space Odyssey . In deze video van de eerste ruimtewandeling verbergen een verteller en muziek de stilte, maar Leonov dobbert en zweeft aan het einde van zijn navelstrengachtige ketting. Hij zweeft voor de blauwe aarde en over het inktzwarte van de ruimte. Zijn historische wandeling duurde 12 minuten.
Minder dan drie maanden later, op 3 juni 1965, zouden de Amerikanen inhalen en Edward White zou de tweede mens zijn die door de ruimte loopt. Vooral de eerste inspanningen waren uitdagend: ruimtepakken waren lastig te manoeuvreren en de eerste wandelaars hadden moeite om terug in het ruimtevaartuig te komen. Leonov moest wat van de zuurstof uit zijn pak laten bloeden om weer in de luchtsluis te passen, trok zichzelf eerst in het hoofd in plaats van eerst de voeten en verloor blijkbaar zes kilo, veel daarvan in het zweet, meldt de Guardian .
White besteedde 23 minuten aan het einde van zijn ketting en driemaal terug. Aanvankelijk kon hij een handpistool gebruiken dat was ontworpen om hem voort te stuwen, maar na slechts drie minuten was de brandstof op dat apparaat op, schrijft NASA. Hij moest zijn lichaam draaien en aan het koord trekken om terug te komen. De inspanningen waren vermoeiend, maar toen hem werd gevraagd terug te komen, had White de volgende uitwisseling met Gemini 4-commandant James McDivitt, meldt Time :
McDIVITT: Ze willen dat je nu terugkomt.
WIT (lacht): Ik kom niet binnen. . . Dit is leuk.
McDIVITT: Kom op.
WIT: Ik wil niet graag naar je terugkomen, maar ik kom eraan.
McDIVITT: OK, kom maar binnen.
WHITE: Ga je mijn hand niet vasthouden?
McDIVITT: Ed, kom binnen ... Kom op. Laten we hier terugkomen voordat het donker wordt.
WIT: Ik kom terug. . . en het is het meest trieste moment van mijn leven.
De foto's van mensen in ruimtepakken die zweven, vastgebonden en vrij zijn en die we de afgelopen halve eeuw hebben verzameld, geven een kleine hint over wat deze ontdekkingsreizigers hebben meegemaakt.
Edward White tijdens de eerste Amerikaanse ruimtewandeling. Hij was gehecht aan Gemini 4 met een 25-voet ketting (Gemini4 Mission / NASA) 
Astronaut Alfred M. Worden tijdens de eerste extravehicular activiteit in de diepe ruimte (EVA, de technische naam voor ruimtewandeling). Worden opgehaald filmcassettes van twee camera's terwijl 171.000 zeemijlen van de aarde, terugkerend van de maan (NASA) 
Astronautenverhaal Musgrave, links, en Don Peterson drijven in de vrachtruimte van de Earth-orbiting space shuttle Challenger tijdens hun ruimtewandeling op 7 april 1983 op de STS-6-missie. (NASA) 
Astronaut Bruce McCandless II drijft verder weg van de Space Shuttle Challenger dan iemand ooit eerder was geweest tijdens de eerste ongebonden ruimtewandeling in 1984. Hij gebruikte de Manned Manoeuvre Unit. (STS-41B / NASA) 
Astronaut Stephen K. Robinson, missiespecialist STS-114, verankerd aan een voetsteun op Canadarm 2 van het internationale ruimtestation, neemt deel aan de derde ruimtewandeling van de missie in 2005. (NASA) 
Latere ruimtewandelingen waren routine. Hier werken astronauten Robert L. Curbeam (VS) en Christer Fuglesang (Zweden) aan de bouw van het internationale ruimtestation (STS-116 Shuttle Crew / NASA) 
Sommige uitdagingen tijdens ruimtewandelingen - stijve pakken - kunnen worden verwacht door onderwater te trainen, zo leerde NASA snel. Hier trainen Japan Aerospace Exploration Agency astronaut Koichi Wakata en NASA-astronaut Rick Mastracchio in het NASA Johnson Space Flight Center (NASA) 
Spacewalks blijven tot op de dag van vandaag. Astronaut Alexander Gerst neemt een selfie tijdens een ruimtewandeling op 7 oktober 2014 (NASA) Natuurlijk waren niet alle ruimtewandelingen een droom. Velen waren gevaarlijk. De derde ruimtewandeling ooit duurde 2 uur en 7 minuten voor Eugene Cernan van Gemini 9A. Zijn vizier besloeg volledig, zijn polsslag sloeg over en hij had moeite om terug in het ruimtevaartuig te komen. Hij noemde het de "ruimtewandeling uit de hel", meldt BBC.
Toch bleven de mannen en vrouwen uit de relatieve veiligheid van ruimtevaartuigen stappen om vitale reparaties uit te voeren, de satellieten en instrumenten te lanceren en te gebruiken die we gebruiken om de ruimte te bestuderen. En elke keer krijgen ze een geweldig uitzicht. Leonov herinnert zich: "Terwijl vanuit het ruimtevaartuig kosmonauten slechts een klein deel van het landschap konden zien, zijn de sterren en de zon overal buiten ... Ik had dit niet verwacht."
