Op nationale congressen staat gezondheid meestal op de agenda. Maar het is niet elke dag dat de gezondheid in kwestie die van congresgangers zelf is. Dingen op de GOP Nationale Conventie van deze week in Cleveland, Ohio hebben een slechte wending genomen, melden Joel Achenback, Elahe Izadi en Ed O'Keefe voor The Washington Post : een groep Republikeinse stafmedewerkers lijkt ziek te zijn geworden met norovirus.
De ziekte heeft tot nu toe 12 personeelsleden van de Californische delegatie getroffen, schrijft de Post . Gezondheidsfunctionarissen uit Erie County vertellen Patrick Cooley van de Cleveland Plain Dealer dat hoewel ze nog niet klaar zijn om te verklaren dat de ziekte norovirus is, het symptomen deelt met de ziekte. De medewerkers verblijven in Kalahari Resort in Sandusky, Ohio, ongeveer 60 mijl afstand van het congres.
Norovirus is uiterst besmettelijk en verspreidt zich binnen 12 tot 48 uur na onschadelijk contact met geïnfecteerde personen, het aanraken van besmette oppervlakken of het drinken of eten van stoffen die in contact zijn gekomen met het virus. Veel voorkomende symptomen zijn misselijkheid, diarree, braken en buikpijn en kunnen koorts en pijnen zijn. Net als veel andere besmettelijke ziekten, lopen zeer jonge, zeer oude en mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem het grootste risico en moeten ze mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen. Anderen herstellen relatief snel met goede hydratatie en rust.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention is de ziekte de belangrijkste oorzaak van ziekte door besmet voedsel in de Verenigde Staten. Dat komt omdat het wordt overgedragen van ontlasting naar mond - een veel voorkomende ziekteroute en een die veel voorkomt in keukens, badkamers en zwembaden.
Aangezien het norovirus niet in celkweek kan worden gekweekt, moet het worden getest voor het gebruik van een fecale analyse die kleine aantallen kopieën van het virus in het RNA van de patiënt identificeert. Hoewel ambtenaren van Erie County naar verluidt nu testen op norovirus, kan het een tijdje duren om de resultaten te ontvangen. En patiënten zijn besmettelijk vanaf het moment dat ze de ziekte oplopen totdat deze voorbij is. Omdat de ziekte zo besmettelijk is, heeft deze de neiging om uitbarstingen van uitbraken te veroorzaken, die elk jaar tot 21 miljoen ziektegevallen veroorzaken, en nabije omgevingen zoals klaslokalen en cruiseschepen kunnen ertoe leiden dat de ziekte snel van de ene persoon op de andere wordt overgedragen.
RNC-functionarissen en hotelmedewerkers nemen voorzorgsmaatregelen: ze vertellen Helen Branswell van STAT dat de zieke mensen in quarantaine zijn geplaatst, afgevaardigden zijn geïnformeerd over voorzorgsmaatregelen en het resort zelf heeft handreinigingsstations geïnstalleerd. De delegatie in Californië was blijkbaar niet tevreden met hun congresopgravingen voordat het evenement begon en klaagde over de afstand tot de Quicken Loans Arena, maar veranderde toen van gedachten. Als andere leden van de delegatie de ziekte oplopen, kunnen andere aanwezigen misschien gelukkig zijn dat ze zo ver weg zijn.
Er zijn nog geen afgevaardigden ziek gemeld, maar het norovirus verspreidt zich meestal als een lopend vuurtje. Welke invloed kan dit hebben op de conventie? Het is door iedereen geraden. Maar aanwezigen doen er goed aan hun handen te wassen en zich aan hun hotelkamers te houden als ze vermoeden dat ze ziek zijn geworden. Laat het aan het menselijk lichaam over om een sleutel in het democratische proces te gooien.
