De felroze kleuring van de flamingo komt uit zijn dieet - dieren kunnen de carotenoïden die deze veren kleuren niet synthetiseren. Hoe meer carotenoïdehoudend voedsel een flamingo eet voordat hij vervelt en nieuwe veren laat groeien, hoe helderder die veren zullen zijn. Na verloop van tijd vervaagt de kleur echter. Dus hoe trekt een flamingo maanden later, tijdens het broedseizoen, een partner aan? Door het slimme gebruik van cosmetica, zegt een nieuwe studie in gedragscologie en sociobiologie .
Wetenschappers die grotere flamingo's ( Phoenicopterus roseus ) in Spanje bestuderen, ontdekten dat de vogels carotenoïde pigmenten afscheiden via hun uropygiale klieren bij de staart. Wanneer het broedseizoen nadert, wrijft een vogel met zijn wangen over de klieren en verspreidt vervolgens de afscheidingen over zijn nek, borst en achterveren, waardoor de roze pigmentatie wordt verbeterd. Hoe vaker ze dit doen, hoe rozeer ze worden en hoe langer ze zo blijven - de kleur vervaagt binnen enkele dagen zonder opnieuw aanbrengen.
De roze kleur is een signaal naar andere vogels van de fitness van een flamingo, en helderdere vogels hebben meer succesvolle liefdeslevens, zeggen de wetenschappers. De vogels beginnen eerder met broeden, waardoor ze de betere nestplaatsen kunnen claimen en het broedsucces verhoogt.
Als een flamingo eenmaal een partner heeft gevonden, stopt de vogel met het aanbrengen van zijn make-up, wat veel tijd en energie kost. Ik veronderstel dat dit het flamingo-equivalent is van jezelf loslaten.
