Heeft de opwarming van de aarde in het begin van de 21ste eeuw een adempauze gekregen? Helemaal niet, volgens nieuwe analyses van temperatuurgegevens die meer informatie en betere methoden bevatten om historische trends te analyseren.
gerelateerde inhoud
- Antarctische zee-ijs vestigt een nieuw record, maar het klimaat verandert nog steeds
In 2013 heeft het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering een beoordelingsrapport uitgebracht waarin werd vastgesteld wat een halt leek te hebben aan het tempo van de opwarming. De snelheid waarmee de oppervlaktetemperaturen stegen tussen 1998 en 2012 was slechts ongeveer een derde tot de helft die te zien was tussen 1951 en 2012. Dit werd het 'hiaat' genoemd en sceptici over klimaatverandering sprongen op het resultaat als bewijs dat er geen reden was om zich zorgen maken.
Eerder dit jaar verklaarden wetenschappers van NASA en de National Oceanic and Atmospheric Administration echter dat 2014 het warmste jaar sinds 1880 was. En nu hebben onderzoekers ontdekt dat de recordtemperaturen, in combinatie met betere analysemethoden, elk bewijs van een pauze hebben geëlimineerd in het broeikaseffect.
Toen het IPCC-rapport werd onthuld, probeerden wetenschappers erachter te komen waar de ontbrekende hitte was verdwenen. Sommigen dachten dat het misschien is opgeborgen in de Atlantische of Stille Oceaan. Anderen merkten op dat 1998 het jaar was van een sterke El Niño die over de hele wereld bijzonder warm weer veroorzaakte, en het gebruik als uitgangspunt voor elke trend was problematisch.
In hun nieuwe studie, die vandaag online is gepubliceerd door Science, pakken NOAA-wetenschappers een andere zorg over de temperatuurgegevens aan: inconsistenties in hoe en waar ze werden verzameld.
"We weten dat de gegevens over de ruwe temperatuur verschillende inconsistenties bevatten over de lange tijd", zegt co-auteur Boyin Huang. "Stations zijn mogelijk verplaatst, sensoren zijn vervangen en verbeterd, observatietechnieken zijn veranderd, enzovoort." Voor de Tweede Wereldoorlog II, bijvoorbeeld, namen de meeste onderzoekers de watertemperatuur op door een emmer over de zijkant van een schip te plaatsen. Na de oorlog werden de watertemperaturen meestal gecontroleerd op motorinlaten. Later werden meer van de watergegevens verzameld bij boeien in plaats van van schepen.
Elke methode voor het verzamelen van gegevens levert iets andere resultaten op, vergelijkbaar met wat er zou kunnen gebeuren als iemand hun oventemperatuur met zowel een kwik als een digitale thermometer zou meten - de gegevens kunnen dichtbij zijn, maar het is geen exacte overeenkomst. Door rekening te houden met die verschillen met behulp van gevestigde wiskundige methoden, wordt de volledige gegevensset consistenter.
"Deze homogenisatietechnieken maken het mogelijk om temperatuurgegevens te vergelijken die zijn verzameld op locaties over de hele wereld en gedurende vele decennia, waardoor de nauwkeurigheid van schattingen van temperatuurtrends wordt verbeterd", zegt Huang. "De gebruikte homogenisatiemethoden worden zorgvuldig gedocumenteerd in tijdschriftartikelen en websites van bureaus die openbaar zijn."
(NOAA's nationale centra voor milieu-informatie) Er zijn ook vorderingen gemaakt waarbij luchttemperatuurgegevens op het land worden verzameld. Veel delen van de aarde, vooral in Afrika, Azië, Zuid-Amerika, het Noordpoolgebied en Antarctica, hebben weinig meetstations gehad. Maar door een recente inspanning is het aantal datacollectiestations verdubbeld en is de dekking verbeterd.
De nieuwe analyse verklaart de veranderingen in de gegevensverzameling over land en zee, en de resultaten tonen aan dat het tempo van de opwarming van de aarde tussen 1998 en 2012 bijna het dubbele is van wat in de IPCC-beoordeling is gerapporteerd. Het toevoegen van 2013 en 2014 aan de dataset verhoogt de snelheid verder, en het tempo van opwarming tussen 2000 en 2014 - 0.209 graden Fahrenheit per decennium - is bijna hetzelfde als dat gezien in de tweede helft van de 20e eeuw, merken de onderzoekers op.
"Wetenschap is een cumulatief en continu proces, en dit wordt weerspiegeld in onze voortdurende verbeteringen in de datasets van de land- en oceaanoppervlaktetemperatuur", zegt co-auteur Huai-Min Zhang van de studie. “Het idee van een opwarming van de aarde in de laatste decennia, zoals gedefinieerd door het [IPCC-rapport], is niet langer geldig. De opwarming van de aarde is de afgelopen 15 jaar net zo snel geweest als in de afgelopen 50 jaar. "
