Als de gedachte aan vakantie winkelen - de lijnen, de drukte, de stress - uw seizoensgeest dempt, is het misschien de moeite waard om een reis naar Europa te maken om hun feestelijke kerstmarkten te verkennen. Hoewel de markten over de hele wereld te vinden zijn, wordt aangenomen dat ze zijn begonnen in Duitsland en omliggende gebieden, zoals het huidige Oostenrijk. Gloeiend met twinkelende lichten en bezaaid met charmante kraampjes, bieden de markten bezoekers de kans om door charmante stadspleinen te slenteren, met een stomende kop geurige glühwein in de hand, terwijl u geniet van de bezienswaardigheden, geluiden, smaken en tradities van Europa tijdens de kersttijd.
gerelateerde inhoud
- De lange, rijke, Boozy geschiedenis van Eggnog
Het is moeilijk om de oudste kerstmarkt te lokaliseren: veel steden, waaronder Dresden, Duitsland en Wenen, Oostenrijk, claimen de titel 'oudste ter wereld'. Uit gegevens blijkt dat Wenen al in 1294 een markt in december had, hoewel dit meer algemene evenementen in december waren en minder betrekking hadden op vakantiespecifieke activiteiten. De Strietzelmarkt van Dresden, de oudste kerstmarkt van Duitsland, werd voor het eerst gehouden in 1434. In Straatsburg, in de Franse regio Elzas, is de oudste kerstmarkt van het land sinds 1570 continu actief. Maar de oudste markten zijn niet noodzakelijk de meest populaire - Kerstmis markten in Keulen en Dortmund (beide in Duitsland) verdienen de meeste jaarlijkse bezoeken, met respectievelijk 4 miljoen en 3, 6 miljoen shoppers die elk seizoen door hun met kraampjes omzoomde straten dwalen.
Hoewel de kerstmarkt zich heeft verspreid vanuit Duitsland en omgeving naar plaatsen als Engeland en Roemenië, bevatten de meeste markten bepaalde belangrijke ingrediënten. Ze zijn meestal samengesteld uit kleine chalets of overdekte kraampjes, waar verkopers alles verkopen, van kerstdecoraties tot de alomtegenwoordige marktdrank van warme glühwein. Eten is een belangrijk onderdeel en bezoekers kunnen verwachten dat ze alles vinden, van lokale favorieten (de Praagse markt legt vooral de nadruk op lokaal eten) tot typische vakantiezoetigheden. In heel Duitsland zijn lekkernijen zoals lebkuchen (een gebakken koekje dat op peperkoek lijkt) of stol (een fruitcake) populair. Stollen is in feite zo'n integraal onderdeel van de Duitse kerstmarkt dat Dresden het jaarlijkse Stollenfestival organiseert, waar een gigantische stol (de grootste gemeten meer dan 5 voet en 26 pond) door de stad wordt geparadeerd voordat deze naar de markt wordt gebracht, waar het wordt in stukken verkocht.
In Frankrijk is Straatsburg de onbetwiste hoofdstad van Kerstmis (een bijnaam die de stad trots draagt): de stad herbergt 11 verschillende kerstmarkten, met ongeveer 300 kraampjes samen, en trekt ongeveer 2 miljoen bezoekers per jaar. In Parijs verlicht de grootste kerstmarkt de beroemde Champs Elysées, hoewel verschillende buurten ook een eigen vakantiemarkt hebben. Kerstmarkten in Moskou - waarvan er nu een recordaantal is - proberen de beste tradities uit heel Europa te omvatten, met elke markt gewijd aan een bepaalde Europese stad, zoals Straatsburg.
Zelfs met een overvloed aan voedsel en ambachten, zou een kerstmarkt onvolledig zijn zonder een kerstboom. Om de (vermeende) woning van de eerste openbaar getoonde kerstboom te bezoeken, ga je naar de markt in Tallinn, Estland. Of bekijk 's werelds grootste kerstboom (volgens de stad) in Dortmund, Duitsland, waar de kerstmarkt een bijna 148-voet hoge boom heeft versierd met 48.000 verlichte lichten en ornamenten.
