Opzichtige vogels - van pauwen tot paradijsvogels tot fazanten - werpen hun spullen in dierentuinen, parken en bossen over de hele wereld en tekenen ooohs en ahhs over hun indrukwekkende esthetiek. Wat de meeste van deze bodacious soorten gemeen hebben, is dat de helderste en mooiste onder hen de mannetjes zijn. Vrouwtjes, aan de andere kant, zijn saaie, mutely gekleurde wezens, gemakkelijk over het hoofd gezien naast hun flitsende partners.
gerelateerde inhoud
- Waarom nemen mannelijke vogels grotere roofdieren aan? Misschien alleen om indruk te maken op de dames
- Ga groot of generiek: hoe seksuele selectie is zoals adverteren
- Het kleurrijke Gevederte begon met Gevederde Dinosaurussen
- Waarom zijn sommige veren blauw?
- Macho Birds Age Faster
Deze staat van gevederde zaken presenteert een kip-of-het-ei evolutionair raadsel: evolueerden mannen naar de prachtige wezens die we vandaag waarderen om vrouwen aan te trekken, of verloren vrouwen op de een of andere manier hun gloed over de aionen omdat ze het niet nodig hadden om te overleven ?
Beginnend met Charles Darwin en zijn theorie van seksuele selectie, hebben biologen lang aangenomen dat de vroegere situatie vooral van toepassing was als het ging om het visueel uit elkaar drijven van de geslachten. Vrouwtjes eisten meer en meer van hun vrienden, bijvoorbeeld op grotere evolutionaire hoogten van regenboogkleur, onmogelijk geproportioneerde ornamenten en verblindende verblinding.
Volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Evolution was dat echter niet noodzakelijkerwijs het geval. Vrouwtjes, zo lijkt het, waren ook ooit flitsend, maar door de jaren heen dreef de evolutie hen naar een grauw verenkleed.
Pauwen zijn misschien wel het meest voor de hand liggende voorbeeld van seksueel dichromatisme, of verschillen in kleur tussen mannen en vrouwen. Foto: Theo Allofs / Minden Pictures / Corbis Om de vrouwtjes hun evolutionaire verdienste te geven, concentreerden de auteurs zich op 37 soorten vogels van een groep genaamd New World-merels. Deze groep omvat tuinvariëteiten zoals grackles en rood-gevleugelde merels. Sommige van die soorten hebben de typische helder-mannelijk-saaie-vrouwelijke dichotomie, terwijl anderen een even mooi verenkleed tussen de geslachten bezitten. De onderzoekers verzamelden drie ongerepte exemplaren van beide geslachten van elke soort, die ze uit verschillende museumcollecties haalden.
Bij elke vogel namen ze 22 gedetailleerde metingen van verschillende verenpatches met behulp van een speciale spectrometer en pasten die metingen vervolgens toe op een complex wiskundig model dat het Vorobyev-Osorio-model wordt genoemd, dat vaak wordt gebruikt om conclusies te trekken over dingen zoals visuele ecologie en kleurperceptie . Hierdoor konden ze kleuren tussen de seksen en binnen en tussen vogelsoorten standaardiseren en vergelijken op basis van hoe vogels kleur waarnemen in plaats van hoe mensen het zien.
Vervolgens gebruikten ze een fylogenische boom op basis van DNA-sequentiegegevens om de evolutionaire geschiedenis van de soort per geslacht in kaart te brengen. Met andere woorden, de onderzoekers gebruikten een genealogie van relaties tussen soorten om de evolutie van de kleur van de verenkleed bij mannen en vrouwen te achterhalen. Ten slotte vergeleken ze die resultaten met moderne verschillen tussen de seksen om het hele verhaal samen te voegen.
Mannen en vrouwen, vonden ze, begonnen beide vaak vanuit hetzelfde felgekleurde beginpunt. Maar het tempo van de evolutie van de vrouwtjes neigde ertoe hun mannelijke tegenhangers te overtreffen, waardoor het eerlijkere geslacht van veel soorten hun "rechtvaardigheid" kon verliezen en snel hun kleur verloor, terwijl mannen in een langzamere stap evolueerden naar meer opzichtige patronen. Over het algemeen speelde de snelle veranderingssnelheid van de vrouwen aanzienlijk in op de verschillen tussen de geslachten.
Dus wat betekent dit? Terwijl de evolutie van de mannelijke kleur grotendeels wordt bepaald door seksuele selectie - met andere woorden, de keuze van de vrouw - wordt de vrouwelijke evolutie volgens de onderzoekers sterker bepaald door natuurlijke selectie, waaronder predatie, overleving en het vermogen om succesvolle jongeren groot te brengen. Onder die druk denken de onderzoekers, tijdens delicate periodes zoals nestelen, dat vrouwen die opgaan in de borstel de evolutionaire rand hadden dan degenen die helder paars of geel waren. Het team vermoedt dat deze resultaten zich ook uitstrekken tot andere soorten, omdat een andere recente studie over Australische feeënvogels tot een vergelijkbare conclusie kwam.
Dit betekent dat seksuele selectie geen volledige erkenning kan krijgen voor het vergroten van de visuele verschillen tussen mannen en vrouwen. De onderzoekers denken dat Darwin verrast zou zijn. "Onze bevindingen tonen aan dat, ongeacht hoe opzichtig de kenmerken van een man zijn, de verschillen tussen de geslachten in deze eigenschappen voornamelijk worden veroorzaakt door evolutionaire veranderingen bij vrouwen, " zei J. Jordan Price, een bioloog aan het St. Mary's College in Maryland en hoofd auteur van de studie, in een e-mail. "Om de huidige patronen van diversiteit bij vogels te begrijpen, moeten we meer aandacht besteden aan de vrouwtjes, ongeacht hoe opvallend de jongens lijken."
Met andere woorden, de saaie kleuren van vrouwen zijn het product van een prachtig complexe evolutionaire geschiedenis. Ze wierpen hun flitsende veren af omdat ze het niet nodig hadden om te paren, terwijl mannen dandy's bleven om de levensduur van hun lijnen te waarborgen. Een les misschien voor dames overal.
