Op 15 februari 1564 werd een babyjongen genaamd Galileo Galilei geboren in de stad Pisa. 452 jaar later blijft hij een van de belangrijkste figuren in de ontwikkeling van de moderne astronomie. Zelfs na eeuwen wordt Galileo nog steeds geprezen als een man die zijn tijd vooruit is - een kampioen van het toen revolutionaire concept dat de aarde niet het centrum van het universum was, maar in plaats daarvan rond de zon draaide.
gerelateerde inhoud
- Ooit sloten ze de scheve toren van Pisa omdat deze te veel leunde
- Gelukkige 543e verjaardag, Nicolaus Copernicus
- Galileo's ontdekkingsinstrumenten
Terwijl Galileo naam maakte als wetenschapper en ingenieur, groeide hij op met een zware dosis geesteswetenschappen. Hij groeide op met het lezen van boeken, leerde tekenen en werd zelfs een volleerd muzikant in de voetsporen van zijn vader Vincenzo, die een beroemde luitspeler en muziektheoreticus was.
Het is mogelijk dat de toekomstige astronoom een beetje van zijn rebelse inslag van Vincenzo heeft geërfd. De vader van Galileo vocht vaak tegen autoriteit, en schreef zelfs een boek dat kritiek had op traditionele afstemmingssystemen die dateren uit de Ptolemeïsche tijd - een daad die doet denken aan hoe Galileo uiteindelijk Ptolemaïsche astronomie zou confronteren, schreef Adam Gopnik voor The New Yorker .
Zijn opvattingen waren in die tijd misschien ketterij, maar Galileo was heel erg een product van de Renaissance. Zoals Gopnik schreef:
Een deel van het genie van Galileo was het overbrengen van de geest van de Italiaanse Renaissance in de beeldende kunst naar de wiskundige en observationele. Hij nam de competitieve, empirische drive waarmee Florentijnse schilders naar de wereld hadden gekeken en gebruikte het om naar de nachtelijke hemel te kijken. De intellectuele praktijken van twijfelende autoriteit en het uitproberen van experimenten gebeurden op luiten en met tempera op gesso voordat ze zich naar de sterren keerden.
Toen hij 18 was, verhuisde zijn familie naar Florence, waar Galileo begon te studeren aan een lokaal klooster, wat hem uiteindelijk leidde om medicijnen te studeren aan de universiteit van Pisa. Galileo, die zelf professor aan de universiteit wilde worden, studeerde geavanceerde wiskunde en natuurkunde. Hij is echter nooit afgestudeerd: zijn familie kon het zich niet veroorloven om meer dan een paar jaar universiteit te betalen, en Galileo werd gedwongen zijn studie te staken, schrijft Daniela Breitman voor EarthSky.org .
Galileo's medische opleiding eindigde toen hij Pisa verliet, maar hij bleef zich verdiepen in de wiskunde. Hij vocht om zijn vroegste wetenschappelijke boeken te publiceren terwijl hij werkte als leraar, waarbij hij alles wat hij leerde, die kennis nam en channelde en naar de werking van het universum ging onderzoeken.
Voordat Galileo de nachtelijke hemel achtervolgde, was astronomie niet echt zo belangrijk in de wetenschappen. Sterrenkundigen waren er meestal verantwoordelijk voor dat kalenders correct waren en horoscopen opstellen, schreef David Zax voor Smithsonian Magazine . Maar toen Galileo de sterrennachten begon te documenteren, was de astronomie voor altijd veranderd.
Helaas voor Galileo werd de kleine handeling van het naar de hemel draaien van een telescoop echter gezien als een daad van opstand tegen de kerk. Hij werd meedogenloos vervolgd voor zijn radicale opvattingen, waaronder marathonondervragingen, marteldreigingen en gevangenschap. Hoewel hij uiteindelijk capituleerde voor de eisen van de Inquisitie en zijn overtuigingen in het openbaar terugdeinsde, verdedigde Galileo wetenschappelijk onderzoek en objectief bewijsmateriaal en verdiende hij een plaats in de annalen van de geschiedenis.
