Franse autoriteiten zijn op zoek naar een jong genetisch gemodificeerd groen schaap dat in Parijs op de vlucht lijkt te zijn gegaan.
Op de een of andere manier werd een lam uit een laboratoriumexperiment afgelopen herfst naar een slachthuis gestuurd en een onbekende koper kocht het vlees, zoals Amar Toor voor The Verge meldt. Het mysterieuze incident van het verdwijnende, genetisch gemodificeerde schaap veroorzaakte behoorlijk de controverse in een land dat een felle oppositie heeft geproduceerd tegen genetisch gemodificeerd voedsel.
Hier zijn de feiten, zoals voor het eerst verteld door Adrien Cadorel van Le Parisien : In het voorjaar van 2014 maakte het lam, genaamd "Ruby", deel uit van een medisch onderzoeksproject bij het Nationaal Instituut voor Landbouwonderzoek (INRA) in Parijs. Haar moeder, Emerald, werd gefokt met een gen van de kristallen kwal ( Aequorea Victoria ) voor groen fluorescerend eiwit. Ruby heeft hetzelfde gen. Het laat hier groen gloeien en maakt haar huid doorschijnend. Het doel van de onderzoekers was om de effecten van menselijke hartimplantaten met schapen te bestuderen en visualiseren. In november 2014 ging Ruby ten onrechte naar het slachthuis met schapen die niet genetisch waren gemodificeerd. Iemand in Parijs heeft het vlees gekocht en de politie weet niet zeker hoeveel mensen het hebben gegeten.
Details rondom Ruby's vertrek uit het lab zijn op zijn best troebel. Het artikel van Cadorel wijst op vals spel door twee niet-geïdentificeerde laboratoriummedewerkers. De INRA heeft sindsdien een verklaring vrijgegeven, schrijft Toor:
INRA zei dat het gelooft dat Ruby is overgeplaatst uit het lab als onderdeel van een kwaadwillende handeling uitgevoerd door werknemers wier namen niet zijn vrijgegeven. Het bureau zegt ook dat het de persoon die verantwoordelijk is voor de verkoop van het lam heeft opgeschort, en voegde eraan toe dat het onderzoek 'spanningen en disfuncties' bij het leiderschap op de plaats waar ze werd vastgehouden onthulde.
Indien betrapt worden de werknemers geconfronteerd met een aanzienlijke boete en gevangenisstraf, vertelden laboratoriumambtenaren aan Le Parisian .
Groen fluorescerend eiwit komt veel voor in laboratoriumexperimenten over de hele wereld. Het wordt gebruikt om alles te bestuderen, van zeldzame ziekten tot circadiane ritme. Benoît Malpaux, die het INRA-lab leidt waar Ruby was gehuisvest, vertelde ook aan Cadorel: "Hoewel ze nooit op de markt had mogen worden gebracht, brengt Ruby geen gezondheidsrisico's met zich mee voor consumptie."
