De hagfish is niet het meest lieve dier van de natuur. Het laat een snot-achtig slijm vrij wanneer het wordt bedreigd, dat verandert in verstikkende strengen van harde vezels wanneer het het water raakt. Maar deze afscheidingen kunnen een slijmerige plons veroorzaken op de modebaan. Onderzoekers hebben een manier gevonden om de overvloedige, slijmvliesproductie van het wezen te benutten om petroleumvrije kunststoffen en supersterke stoffen te maken, schrijft Discovery News .
Hoewel hagfish-kleding nog steeds slechts de droom van een fashionista is, hebben onderzoekers de eerste stap gezet om dit idee te realiseren. Ze hebben slijm van de vis geoogst, opgelost in vloeistof en de structuur weer in elkaar gezet in een proces dat niet lijkt op het spinnen van zijde.
Het slijm bestaat uit een speciaal eiwit dat tot dezelfde familie behoort als botten en nagels. Het wordt vrijgegeven uit klieren langs de zijkanten van het buisvormige lichaam van de vis. Het slijm ruikt naar vuil zeewater en voelt aan als snot. Als je een bol van het spul in de lucht houdt, druppelt er water uit en laat een draadachtige brij achter. De draden zijn 100 keer kleiner dan een mensenhaar en de onderzoekers denken dat het brouwsel uiteindelijk samen kan worden geweven om een duurzaam materiaal te produceren met dezelfde sterkte als nylon of plastic.
Het oogsten van het slijm rechtstreeks van de vis is waarschijnlijk niet de meest efficiënte manier om hagfish thread te produceren, en de onderzoekers zijn van plan de slijmvormende genen van het dier te transplanteren in bacteriën, die vervolgens op industriële schaal kunnen worden gekweekt. Tot die tijd zal de mode-industrie moeten voldoen aan ho-gebrom zijdewormen, of misschien spinnen, voor hun behoeften aan dierlijke draad.
Meer van Smithsonian.com:
14 leuke weetjes over Hagfish
Wilde dingen
