Zoek de slippers en verplaats het zonnescherm - de zomer is bijna hier en er is nog meer reden om je dit jaar te verheugen. Katie Peek van Popular Science meldt dat dankzij de kalender het zomerseizoen dit jaar een week langer zal zijn dan normaal.
Het is allemaal in een concept genaamd "culturele zomer", meldt ze - het idee dat ondanks de officiële data van 21 juni tot 23 september, de zomer echt valt tussen Memorial Day en Labor Day. Dit jaar schrijft Peek, Memorial Day valt op de vroegst mogelijke datum, terwijl Labor Day op de laatst mogelijke datum valt. Met andere woorden: 15 weken zomer.
De culturele zomer is een van de vele manieren om aan het seizoen te denken. Traditionalisten houden vast aan het astronomische concept, dat de positie van de aarde ten opzichte van de zon volgt. Er is ook een concept genaamd "meteorologische zomer", dat juni, juli en augustus groepeert voor voorspellingsdoeleinden. Maar geen van deze concepten komt in de buurt van de prachtige culturele zomer van 25 mei tot 7 september - 106 dagen, als je er rekening mee houdt.
Memorial Day wordt gevierd sinds de burgeroorlog, toen het bekend stond als "Decoratiedag" en werd gebruikt als een kans om degenen te herdenken die tijdens de oorlog zijn omgekomen. In 1968 keurde het congres een wet goed die bepaalde dat de vakantie altijd op de laatste maandag van mei zou vallen. Sinds eind mei samenvalt met het begin van de zomervakantie voor veel scholen, werd het bekend als het onofficiële begin van de zomer.
Niet iedereen is het erover eens wanneer de zomer begint - vorig jaar bleek uit een nationale telefonische enquête dat 64 procent van de Amerikaanse volwassenen Memorial Day als de aftrap van de zomer beschouwt, maar 26 procent was het daar niet mee eens. Uit hetzelfde onderzoek bleek dat 39 procent van de ondervraagden in Amerika de vakantie als een van de belangrijkste van de natie beschouwde.
En hoe zit het met de dag van de arbeid? Blijkt dat een kleinere marge van Amerikanen het als het einde van de zomer beschouwt - een onderzoek uit 2012 wees uit dat 52 procent de vakantie als het onofficiële einde van de zomer beschouwt. Wie kan de andere 48 procent de schuld geven dat hij elk moment probeert uit te rekken?
