Ze behoren tot de beroemdste toeristische attracties van Rome: gekostumeerde centurion-imitators die toeristen door de stad fotograferen. Maar binnenkort, schrijft Reuters, zullen de irritant assertieve Romeinse krijgers echt tot het verleden behoren. In een poging om toeristen te beschermen, heeft Rome centurions verboden.
Op het eerste gezicht hebben hedendaagse centurions weinig gemeen met hun oude voorouders. Ze worden meestal gezien in de buurt van historisch belangrijke locaties in Rome, terwijl ze riksja trekken of poseren met toeristen. Tegenwoordig kan iedereen met een kostuum een Romeinse centurio worden, maar het was moeilijker om de titel te krijgen in het oude Rome. Bekend om hun uitgebreide rangen en politieke macht, waren oude centurions militaire officieren die discipline onder het grotere leger afdwingen. Discipline is echter niet het sterke pak van hedendaagse centurions, die bekend staan om het lastigvallen en zelfs aanvallen van toeristen.
Ambtenaren beweren dat het nodig is om Rome van centurions te ontdoen om bezoekers tegen dergelijke agressieve verkooptactieken te beschermen, schrijft Reuters . De verhuizing komt in afwachting van het Jubileum van barmhartigheid, een katholiek evenement dat het hele jaar door plaatsvindt en waarvan wordt verwacht dat het miljoenen pelgrims naar Rome zal brengen.
Maar de historische nabootsers van de Eeuwige Stad zullen niet ten onder gaan zonder een gevecht. Centurions, van wie velen afkomstig zijn uit armere delen van Rome, beweren dat het verbod hen in de groeiende rijen werklozen van Italië zal brengen. Reuters meldt dat één centurio zelfs de muren van het Colosseum heeft geschaald om tegen de bestelling te protesteren - een beweging die ook vragen opriep over de veiligheid in de hele stad. Reuters: "Het feit dat iemand de beveiliging op een van de meest bezochte locaties van Italië had ontweken en de politie machteloos was om in te grijpen, veroorzaakte bezorgdheid over de vraag of de stad klaar is voor het Jubileum."
Klaar of niet, Rome verwacht tot 33 miljoen bezoekers voor het Jubileum - een bedrag dat het gebruikelijke gemiddelde van ongeveer 13 miljoen bezoekers per jaar overschaduwt. Het is niet te zeggen of de ondergang en val van de tweede golf van de centurions zijn weg zal vinden naar geschiedenisboeken, maar één ding is zeker: een Rome zonder centurions zal minder vervelend zijn, maar ook potentieel minder leuk.
