William Pretzer was vijf jaar oud toen Rosa Parks in Montgomery, Alabama werd gearresteerd. Het was 1 december 1955. De 42-jarige naaister zat in een stadsbus, op weg naar huis na een dag werken, en ze weigerde haar stoel aan een witte passagier te geven.
gerelateerde inhoud
- Rosa Parks: Een portret ter ere
De volledige import van het evenement werd niet geregistreerd bij Pretzer, zo jong en woonachtig op meer dan 2000 mijl afstand in Sacramento, Californië. Om eerlijk te zijn, zou het voor de meeste mensen tijd kosten om voldoende perspectief te krijgen om het protest te zien voor wat het was, het begin van de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten en parken als de zogenaamde 'moeder' van de beweging.
Zelfs nu hij, terwijl hij over het politierapport en de vingerafdrukken van Parken kijkt, Pretzer, een senior curator van het Smithsonian's National Museum of African American History and Culture, wordt getroffen door de banaliteit van de documenten. "Er is niets dat dit evenement buitengewoon maakt", zegt hij. “Het wordt behandeld als een typische overtreding van de stadscode. In feite is dat precies wat het was. "
Maar terwijl de politie de situatie behandelde, net als elke andere woordenwisseling over de gescheiden bussen van de stad, organiseerden Parken, haar advocaten en NAACP-leiders zich. "Binnen de Afro-Amerikaanse gemeenschap wordt het gezien als een kans om vooruitgang te boeken, om aandacht en druk uit te oefenen op de witte machtsstructuur, " zegt Pretzer.
De opstand van Parken inspireerde de Montgomery Bus Boycot, waardoor Martin Luther King, Jr. naar voren kwam als leider van de burgerrechten. De boycot duurde 381 dagen en op de 382e dag, ondersteund door een uitspraak van het Hooggerechtshof, werden de bussen van de stad officieel geïntegreerd.
Volgens de definitie van Pretzer is Parks een geschiedenismaker. "Geschiedenismakers zijn degenen die het moment voelen, " zegt hij.
Pretzer bestudeerde het verhaal van Parks in de vroege jaren 2000, toen hij Detroit's Henry Ford Museum, waar hij meer dan 20 jaar werkte, hielp bij het aanschaffen van de gepensioneerde GM-bus waarin het incident plaatsvond. Gebaseerd op een gesprek met Pretzer en informatie overgebracht in Parks autobiografie Rosa Parks: My Story uit 1992, heb ik annotaties gemaakt van het politierapport, de vingerafdrukkaart van Park en een diagram van de bus - allemaal gehouden in het Nationaal Archief in Atlanta in Morrow, Georgia.
