Rook golft uit de brandende bossen van Sumatra. Foto: NASA
Het rokerige seizoen van Indonesië, of musim kabut, dankt zijn naam aan de frequente kleine bosbranden die uitbreken wanneer veenwouden van het droge seizoen gevaarlijk ontvlambaar worden. Dit jaar begonnen die branden echter maanden eerder dan verwacht (ze treden meestal rond september op) en verhullen andere Zuidoost-Aziatische landen in een rookwolk, meldt Mongabay. Maleisië en Singapore ondervinden daardoor een recordhoogte zoals gemeten door de Pollutant Standard Index, die ver boven het niveau uitkomen dat veilig wordt geacht om te ademen.
The Guardian meldt dat er momenteel ongeveer 800 bosbranden op Sumatra branden, wat de branden van dit jaar sinds 1997 de ergste maakt. Mongabay beschrijft de vernietiging in termen van koolstofvervuiling die plaatsvond in 1997:
Wetenschappers schatten dat tijdens de Indonesische branden van 1997 tussen 0, 81-2, 67 gigaton koolstof in de atmosfeer van de aarde vrijkwam. Dit is vergelijkbaar met 13-40% van de fossiele brandstoffen die datzelfde jaar wereldwijd worden uitgestoten, waardoor Indonesië volgens sommige indices wordt gerangschikt als de op twee na hoogste uitstoot van broeikasgassen ter wereld (na China en de VS).
De meeste branden lijken te branden op industriële plekken, zoals palmolieplantages en land onder toezicht van papierpulpbedrijven. Dit zijn niet allemaal eigendom van Indonesiërs: sommige behoren tot families uit Singapore en Maleisië, meldt de Guardian . Het is illegaal in Indonesië om vuur te gebruiken om land vrij te maken, hoewel van verschillende bedrijven bekend is dat ze deze techniek in het verleden gebruikten. De bedrijven zeggen natuurlijk dat ze de branden niet hebben aangestoken en geven in plaats daarvan de schuld aan kleine boeren en migranten die op hun land hurken. Terwijl de landen en bedrijven ruzie maken over wie verantwoordelijk is, blijven de branden smeulend en overspoelen de regio in rook.
Hier is Mongabay over de volgende stap:
In de komende weken zullen er pogingen worden gedaan om de oorzaak van de veenbranden in Sumatra te achterhalen. Het opsporen van de daders is in de afgelopen jaren moeilijk gebleken, omdat deze branden geen geïsoleerde gebeurtenissen zijn en turf maanden of zelfs jaren ondergronds kan smeulen voordat het opnieuw in vlammen opkomt.
Als het verleden een indicatie is, voegt Mongabay eraan toe, zullen de beschuldigingen heet blijven branden, maar een dader zal waarschijnlijk nooit worden gevonden.
Meer van Smithsonian.com:
Ontmoet de nieuwe uilensoorten in Indonesië
Keer terug naar Indonesië
