Wanneer wetenschappers bij zichzelf denken: "Nou, daar kan onmogelijk iets leven", ziet u, zodra ze een kijkje nemen, is er leven op de meest onherbergzame plaatsen - alkalische meren, waterdruppeltjes in de wolken, de bodem van de zee. In de ijskoude wateren onder de Ross Ice Shelf van Antarctica bijvoorbeeld, vonden de CBC dat onderzoekers die met een robotverkenner werkten, een voorheen onbekende soort anemoon in het ijs aantroffen.
De wetenschappers werkten aan een project met de naam ANDRILL - Antarctic Geological Drilling - waarvoor ze van plan waren door het ijs te boren. Ter voorbereiding testten ze een nieuw afgelegen onderwatervoertuig om de onderkant van de ijsplaat te inspecteren. CBC:
Maar toen de robot het vloeibare water in ging, "zag het ijs er wazig uit", zegt [ANDRILL Science Management Office-directeur Frank] Rack. Toen het team de rig omhoog dreef voor een nadere blik, "ontdekten ze toen de anemonen die uit het ijs steken."
De briljant witte anemonen die het ijs bespikkelden, nu Edwarsiella andrillae genoemd ter ere van het ANDRILL-programma, kunnen zich uitstrekken tot ongeveer zeven centimeter lang met hun tentakels die in de snelstromende waterstroom reiken om te filteren kleine deeltjes om te eten. Of ze kunnen krimpen tot ongeveer twee centimeter lang en zich volledig terugtrekken in het ijs voor bescherming.
De nieuwe soort anemoon was een serendipitous vondst en een vertegenwoordiger van de gekke wereld onder het ijs, zegt een release van de Universiteit van Nebraska-Lincoln.
Naast de anemonen zagen de wetenschappers vissen die routinematig ondersteboven zwommen, waarbij de ijsplaat diende als de vloer van hun onderzeese wereld. Ze zagen ook polychaete-wormen, amfipoden en een wezen dat ze 'de eggroll' noemden, een neutraal drijvende cilinder van 4 inch lang, 1 inch diameter die leek te zwemmen met aanhangsels aan beide uiteinden van zijn lichaam. Het werd waargenomen stotend langs het veld van zeeanemonen onder het ijs en hing er soms aan vast.
Het begint de moeilijkere uitdaging te lijken om een plek op aarde te vinden waar het leven niet kan overleven.
