De bovenstaande foto toont de Hope Diamond, een 45, 52-karaats "blauwe diamant" die permanent wordt tentoongesteld in het Smithsonian in Washington, DC. Wanneer u deze King Of All Bling in regelmatig wit licht ziet, ziet deze er blauw uit. Maar als je het onder ultraviolet licht ziet, gloeit de Hope rood. (De Hope blijft zelfs gloeien - of "fosforesceren" - zelfs enkele minuten nadat het UV-licht is uitgeschakeld!) Wetenschappers hebben nu ontdekt dat deze rode fosforescentie de sleutel kan zijn om alle echte blauwe diamanten te onderscheiden van de nep .
Diamanten zijn meestal gemaakt van koolstof en hun exacte kleur wordt bepaald door sporen van andere elementen. Gele diamanten bevatten bijvoorbeeld relatief grote stikstofonzuiverheden. Blauwe diamanten bevatten lage niveaus van stikstof en hogere niveaus van boor.
Onder UV-licht ziet de overgrote meerderheid van de blauwe diamanten er niet rood uit, maar blauw. Dus in het verleden dachten gemologen dat de paar blauwe diamanten die rood gloeiden onder UV-licht kinderen van de Hoop moeten zijn geweest (die, toen oorspronkelijk uit de 1600s uit India gedolven, 112 karaat was). Maar het blijkt dat alle authentieke blauwe diamanten een rode fosforescerende component bevatten; het is gewoon dat voor de meeste van hen, het rode licht wordt overweldigd door blauwgroen. De onderzoekers denken dat het de precieze mix van stikstof- en booronzuiverheden is die de blijvende rode gloed veroorzaakt.
De ontdekking werd gedaan door onderzoekers van het Smithsonian Institution en het Naval Research Laboratory. Ze gebruikten een draagbare spectrometer om enkele tientallen blauwe diamanten te analyseren, inclusief de Hope, en vonden op alle na een rode component. Ze testten ook drie nepblauwe diamanten - waarvan er geen de kenmerkende rode signatuur had. Ze publiceerden hun bevindingen in het januari-nummer van het tijdschrift Geology .
Het meest interessant voor mij is dat de onderzoekers de Hope nooit van zijn presentatielocatie hebben gehaald. "Als u de Hope-diamant met spectroscopie wilt bestuderen, moet u de machine naar de Hope-diamant brengen, " zei geoscientist Penn J. Heaney, Penn State, in een persbericht. "Je kunt de Hope niet naar de machine brengen." Het team van Heaney kon alleen metingen doen in de vroege ochtend en avond, toen het museum gesloten was voor het publiek.
(Flickr, via absolutwade)
