In 2009 nam Smithsonian Folkways het rentmeesterschap over van de UNESCO Collection of Traditional Music, een baanbrekende reeks van meer dan 100 veldopnamen van over de hele wereld. Eerst uit de kluis is de Anthology of Indian Classical Music, een eerbetoon aan de etnomusicoloog Alain Daniélou, een expert op het gebied van het Hindoeïsme die het UNESCO-project in 1961 oprichtte. Deze set met drie cd's bevat uitvoeringen van virtuozen Ravi Shankar en Ali Akbar Khan, opnames gemaakt in dorpen, evenals een nummer ("Sandehamunu") dat Mick Jagger onlangs als een van zijn favorieten voor wereldmuziek noemde. Al deze geluiden bieden "vensters naar een compleet ander wereldbeeld", zegt Folkways associate director Atesh Sonneborn.
We spraken met Sonneborn over het maken van dit historische record - en wat het bijzonder maakt.
Wie was Alain Daniélou en hoe heeft hij deze opname gemaakt?
De meeste opnames van dit eerbetoon, dat opnieuw werd uitgebracht na de dood van Daniélou, werden gemaakt tussen 1950 en 1955. Daniélou was een zanger en een danser, ging met een vriend naar Zuid-Azië en werd diep verliefd op de kunst en filosofie van India, in het bijzonder de onderliggende metafysica van Shaivisme. In zijn boek Gods of Love and Ecstasy verbond hij Shiva en Dionysus als wezenlijk hetzelfde, voortkomend uit dezelfde grond. Hij was teleurgesteld in wat hij zag van de moderniteit die opgroeide in Frankrijk en dronk gewoon, in grote trekken, deze cultuur waarin hij nu was ondergedompeld. Hij vond zijn weg naar mensen zoals Rabindranath Tagore en werd geïntroduceerd in de kring van mensen die bevordering van de Indiase identiteit voorbij het kolonialisme.
Daniélou raakte vervolgens betrokken bij UNESCO om deze monumentale collectie te maken, die groeide tot meer dan 100 albums met muziek van over de hele wereld, op dorpsniveau, in veldcontexten, samenwerkend met veel mensen die veel diepgaande expertise hadden en passie. Ik denk dat het sleutelwoord bij Daniélou zijn passie voor het leven en de kunst is.
Daniélou had een geweldige smaak - [ontdekkend] niet alleen [Ravi Shankar en Ali Akbar Khan] als voorbeelden van Indiase klassieke muziek, maar ook Indiase volksmuziek op dorpsniveau. De grote Zuid-Aziatische klassieke tradities en volkstradities kwamen allemaal binnen het bereik van Daniélou. Hij was sociaal, extravert. Mensen reageerden op hem en de standaardmanier om geweldige muziek te vinden is rondvragen.
Hoe is deze muziek populair geworden in het Westen?
Frankrijk is een zeer belangrijke toegangspoort voor niet-westerse muziek geweest om hun weg naar het westerse bewustzijn te vinden. Het hoofdkantoor van UNESCO bevindt zich in Parijs, en er is een grote gemeenschap van producenten en concertbezoekers in Parijs en in heel Frankrijk die dit zou hebben omarmd. Duitsland en Engeland hadden al een inhoudelijk publiek voor Zuid-Aziatische muziek. Tegen de tijd dat dit uitkwam, was er ook een circuit in Noord-Amerika, althans in Canada en de VS.
In de vroege jaren zestig was ik een kind en sommige van deze UNESCO-titels kwamen mijn huis binnen vanwege familie-interesse. Mijn ouders hadden enige interesse in muziek van overal en er was een geweldig radiostation in Chicago dat verschillende wereldmuziek introduceerde. Deze dingen waren als vensters naar een heel ander wereldbeeld dan ik destijds kon waarnemen of ervaren. Daniélou had Ravi Shankar en Ali Akbar Khan al in het begin van de jaren vijftig naar het Westen gebracht en hen voorgesteld aan het Engelse, Franse en Amerikaanse publiek. Dit was echt een belangrijke toegangspoort voor het begin van de belangstelling die verder ging dan het werk dat Moe Asch al deed [op Folkways], dat zijn weg vond naar scholen en bibliotheken, naar een meer publieke waardering.
Waar hoor je de invloed van Indiase klassieke muziek op westerse muziek?
Een modern voorbeeld zou zoiets zijn als het Silk Road Ensemble van Yo-Yo Ma. Er is ook het hele Bollywood-fenomeen in wereldwijde popmuziek en het Mahavishnu Orchestra in jazz uit de jaren '70 en '80.
Wat zijn enkele hoogtepunten van dit album?
Track 209, 'Tirmana', begint met een mooie illustratie van hoe een muzikant met anderen communiceert over ritme in Zuid-Aziatische muziek. Track 306, "Varnam, " is vrij benaderbaar voor een westers oor, en misschien een betere illustratie dan het Ravi Shankar / Ali Akbar Khan-voorbeeld.
Wat mij aanspreekt aan dit album is dat het een grote weerspiegeling is van Daniélou's nieuwsgierigheid, zijn vraatzuchtige honger naar kennis. "Tip van de ijsberg" zou geen slechte uitdrukking zijn om dit specifieke album te beschrijven. Er komt nog veel meer uit de UNESCO-collectie.
