Vanavond ontvangt president Donald Trump de Franse president Emmanuel Macron en zijn vrouw, Brigitte Macron, voor het eerste staatsdiner van zijn regering in het Witte Huis.
Hoewel het een van de grootste en chicste tradities in het Witte Huis is, vraag je je misschien af: precies wat is een staatsdiner precies?
De traditie gaat terug tot vroege 19e-eeuwse diners ter ere van het kabinet van de president, het congres of andere hoge ambtenaren. Maar sinds 1874 wordt het evenement gehouden als een manier voor de president en de presidentsvrouw om gastvrijheid te eren en uit te breiden naar een staatshoofd als onderdeel van een officieel bezoek aan de Verenigde Staten.
Dat jaar vond president Ulysses S. Grant het staatsdiner opnieuw uit door koning David Kalākaua, van het koninkrijk Hawaï, te hosten. Het is sindsdien een groots evenement geweest, vooral nadat de verbouwing van Theodore Roosevelt van het Witte Huis in 1902 het een "geschiktere setting voor het officiële vermaak van de natie" maakte, aldus Betty C. Monkman van de Historische Vereniging van het Witte Huis.
Ondanks dat ze doordrenkt zijn met traditie, zijn staatsdiners niet altijd hetzelfde gebleven tijdens elk presidentschap. "Naar alle waarschijnlijkheid", schrijft Laura Shapiro in What She At e, "was het eten in het [Franklin] Roosevelt White House het ergste in de geschiedenis van het presidentschap." Na het eerste staatsdiner van de FDR-administratie - een menu met een Thanksgiving-thema - schreef de Washington Post met betrekking tot de onbevredigende maaltijd: "Heren, laten we even wachten tot een koffie-shoppe!"
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden staatsdiners normaal gehouden, hoewel Monkman merkt dat de gerechten minder uitgebreid waren. (Aan de andere kant zou president Thomas Jefferson in 1802 tijdens een staatsdiner mac en kaas hebben geserveerd.)
Terwijl het Witte Huis tijdens het Truman-presidentschap werd herbouwd, werden de staatsdiners gehouden in lokale hotels en het diner blijft veranderen met de tijd. Om de nieuwsgierigheid van de pers te verzachten, regelde president Lyndon B. Johnson in de jaren zestig journalisten om via een elektronisch systeem naar het diner te luisteren. In 2012 organiseerde de regering Obama zelfs een kinderdiner.
Minimaal zes maanden voorbereiding is vereist om een staatsdiner op te zetten, per 2015 bericht op de blog van het Witte Huis. Het evenement, alles van de stoelindeling tot het menu, wordt traditioneel georganiseerd door de First Lady, het ministerie van Buitenlandse Zaken en de sociale secretaris van het Witte Huis.
Jarenlang waren lange bankettafels de norm, maar volgens het tijdschrift TIME zijn de gebruiken sindsdien geëvolueerd; de nu gebruikelijke circulaire tafels waren een traditie gestart door First Lady Jacqueline Kennedy Onassis.
Tegenwoordig biedt de officiële staatsdinerruimte plaats aan 120 personen en de gastenlijst bevat veel overheidsfunctionarissen van beide partijen en beroemdheden. Amerikaanse artiesten, waaronder symfonieën, danstheaters en hedendaagse artiesten zoals Beyoncé en Mumford and Sons, hebben ook opgetreden tijdens het evenement.
Volgens traditie heeft First Lady Melania Trump het menu gekozen voor de affaire van vanavond. De maaltijd bestaat uit een lamsrack, een nectarinetaart en "misschien verrassend", zegt Elisabeth Sherman van Food and Wine, Amerikaanse wijn, waarvan het Witte Huis zegt dat het bedoeld is om "de historische vriendschap te belichamen" tussen de VS en Frankrijk.
Prinses Diana danst met acteur John Travolta in de hal op 9 november 1985, staatsdiner. Op de achtergrond danst president Ronald Reagan ook, en First Lady Nancy Reagan praat met Prins Charles. Pete Souza nam deze foto. (Ronald Reagan presidentiële bibliotheek en museum / NARA) 
President Bill Clinton en First Lady Hillary Clinton poseren in de Blue Room voor een foto met president Ernesto Zedillo en First Lady Nilda Patricia Velasco de Zedillo van Mexico tijdens een staatsdiner op 10 oktober 1995. Ze worden omringd door de artiesten voor de avond, een mariachi-band. (Presidentiële bibliotheek en museum William J. Clinton / NARA) 
Op deze foto, genomen op 17 oktober 1957 door Abbie Rowe van National Park Service, poseren president Dwight D. Eisenhower, First Lady Mamie Eisenhower, koningin Elizabeth II van Groot-Brittannië en Prins Phillip, hertog van Edinburgh, in het White House Grand Trap vóór een staatsdiner. Dit was het eerste officiële staatsbezoek van de koningin aan de Verenigde Staten. (Nationale archief- en archiefadministratie) 
President George W. Bush en First Lady Laura Bush poseren voor een foto in de State Dining Room. Voordat het Bush-staatsporselein werd afgeleverd, gebruikten de Bushes vaak de jubileumdienst die was besteld tijdens de Clinton-regering, waarvan de meeste arriveerden nadat de termijn van president Clinton was afgelopen. Bepaalde stukken uit deze dienst werden voor het eerst gebruikt voor een officieel evenement toen president en mevrouw Bush het jaarlijkse Governors Association Dinner organiseerden op 25 februari 2001. (George W. Bush Presidential Library and Museum / NARA) 
President Barack Obama spreekt tijdens een staatsdiner ter ere van de Noordse leiders die de US-Nordic Leaders Summit bijwonen. Het diner werd gehouden op het zuidelijke gazon van het Witte Huis, in een transparante tent met decoraties geïnspireerd door het noorderlicht, de winterse omgeving van de vijf Noordse landen en ijs. Deze foto is genomen door Matthew D'Agostino voor de White House Historical Association 13 mei 2016. (White House Historical Association) 
Violiste Isaac Stern maakt zich op om op te treden voor de president John F. Kennedy, First Lady Jacqueline Kennedy en hun gasten in de East Room tijdens een diner in het Witte Huis ter ere van André Malraux, minister van Culturele Zaken van Frankrijk, 11 mei 1962 Deze foto wordt gecrediteerd door Robert Knudsen, fotograaf van het Witte Huis. (John F. Kennedy presidentiële bibliotheek en museum / NARA) 
Deze foto van Joseph J. Scherschel toont president Richard Nixon, First Lady Pat Nixon, president Georges Pompidou van Frankrijk, en zijn vrouw, Claude Pompidou, in de Cross Hall tijdens staatsdinerceremonies op 24 februari 1970. (White House Historical Association) 
President Ronald Reagan neemt een bolletje sorbet uit een mand met getrokken suiker terwijl koningin Sirikit, koningin-consort van Thailand, toekijkt. De Reagans vereerden haar met een intiem avondkleding diner op 11 maart 1985. (Collectie van Roland Mesnier)
