We kunnen dinosaurussen gewoon niet dood laten blijven. Het waren echte draken die (ondanks hun afstammelingen van vogels) miljoenen en miljoenen jaren leefden en stierven voordat onze soort evolueerde, en ze zijn zo fascinerend dat we nieuwe manieren blijven vinden om ze in onze wereld te brengen. Onder de verschillende manieren waarop mensen en dinosaurussen in contact zijn gebracht, is het idee dat sommige dinosauriërs misschien in een of andere zak van onontgonnen wildernis hebben overleefd al een tijdje een onderdeel van science fiction en avonturenverhalen. The Lost World van Arthur Conan Doyle is het klassieke prototype voor dit subgenre, maar een van de minder bekende variaties op het thema was een verhaal uit 1908 van Henry Francis genaamd "The Last Haunt of the Dinosaur."
Hoewel het geen regelrechte kopie is van het verhaal van Doyle, is Francis 'verhaal een ander soort "Lost World" -type dat standaard was voor pulptijdschriften van die tijd (inclusief, helaas, racistische ondertoon). Waar Francis echter een beetje moeite had, was het beslissen wat voor soort dinosaurus de onverschrokken Engelse ontdekkingsreizigers centraal in zijn verhaal zou moeten bedreigen. Het was een vleesetende dinosaurus, de heilzame beschrijvingen van gore in het verhaal maken dat duidelijk, maar Francis gaf zijn dinosaurus een lange nek en een klein hoofd zoals die van een sauropod. Men zou kunnen stellen dat vroege sauropodomorph-dinosaurussen zoals Aardonyx de beschrijving van Francis voor lichaamstype zouden volgen, zo niet de voedingsgewoonten, maar ik voel me niet zo liefdadig. Het lijkt mij dat hij in de war was en functies van verschillende dinosaurussen had gecombineerd om een monster te maken. (Francis bedekt later zijn eigen sporen door de wetenschappers een restauratie van een dinosaurusskelet waaraan ze hadden gewerkt te laten herzien om te passen bij het wezen dat ze in de jungle zagen.)
In tegenstelling tot het denkbeeldige verhaal van Francis, is er echter geen reden om te denken dat er niet-aviaire dinosaurussen zijn die nog steeds tropische jungles bewonen. Zelfs als sommige geslachten erin slaagden het massale uitsterven aan het einde van het Krijt 65 miljoen jaar geleden te overleven, zouden hun afstammelingen zijn blijven evolueren en zouden ze er waarschijnlijk heel anders uitzien dan hun Mesozoïsche voorouders. Desalniettemin bieden verhalen van het type "Lost World" ons een excuus om ons af te vragen hoe het leven zou zijn als de dinosauriërs die we kennen als fossielen daadwerkelijk naast onze soort leefden, en ik twijfel er niet aan dat dit soort verhaal er zal zijn, in of een andere, voor de komende tijd.
