Iedereen die zondagochtend vroeg door de straten van Boise, Idaho wandelt, heeft misschien een ongewone locatie gezien: een gigantische sequoia van 100 voet met een omtrek van 20 voet die zich midden op straat voortbeweegt. Nee, het was niet de laatste mars van de Ents. In plaats daarvan werd de historische boom getransplanteerd vanuit zijn huis in St. Luke's Medical Center naar een nabijgelegen park, zodat het medische centrum kan uitbreiden, meldt Colin Dwyer bij NPR.
Zoals gigantische sequoia's gaan, is de boom niet bijzonder groot. De enorme broeders aan de westkust kunnen meer dan 250 voet groeien met een omtrek van 100 voet - meer dan twee keer zo groot als die in Idaho. De Boise-boom is ook niet bijzonder oud. De sequoia is in 1912 geplant en is iets meer dan een eeuw gegroeid, terwijl de oudste sequoia's het over 3000 jaar kunnen hebben. Maar de boom is een kleine beroemdheid in Boise, zowel omdat hij uniek is - sequoia's zijn niet inheems in het gebied - en omdat het een geschenk was van John Muir, de beroemde naturalist en oprichter van de Sierra Club.
Muir, een Schotse immigrant naar de Verenigde Staten, wandelde door de bergen van de Sierra Nevada en nam lange tochten door het land naar Florida en door Alaska. Zijn geschriften hielpen de aandacht vestigen op de natuurlijke wonderen van de Verenigde Staten en de bedreigingen waarmee ze werden geconfronteerd door houtkap en veeteelt. Zijn boek over de nieuw gecreëerde parken van het Westen, Our National Parks, trok de aandacht van president Theodore Roosevelt, die Yosemite in Muir's bedrijf bezocht om toekomstige beschermingsinitiatieven te bespreken.
Anna Webb bij de Idaho Statesman meldt dat Muir Emil Grandjean, een van de eerste professionele bosbouwers in Idaho, vier sequoiazaailingen heeft gestuurd. Grandjean gaf een stek van een van die bomen aan Dr. Fred Pittenger, die de boom op het landgoed van de familie plantte; het werd uiteindelijk de enige overlevende van de vier zaailingen. Zelfs toen het land van doel veranderde, van Pettinger naar het ziekenhuis, bleef de Muir-boom.
Samantha Wright bij Boise State Public Radio meldt dat de boom gedurende een korte periode in de jaren 1980 diende als de kerstboom van de stad, maar een scherpe achteruitgang van de gezondheid van de sequoia eindigde zijn Yuletide-optreden.
Anita Kissée, een woordvoerster van het gezondheidssysteem van St. Luke, vertelde de Associated Press dat het ziekenhuis net zoveel van de boom houdt als de rest van Boise, maar het moest het gebied uitbreiden. "We begrijpen het belang van deze boom voor deze gemeenschap, " zei ze. "[Het verminderen] was zelfs geen optie."
Dwyer meldt dat het ziekenhuis $ 300.000 heeft uitgegeven om de boom van 800.000 pond naar het nabijgelegen Fort Boise Park te verplaatsen. In oktober werden de wortels van de boom getrimd om te voorkomen dat ze uitzetten. Deze lente werden hout en jute muren gebouwd rond het wortelsysteem, waarna stalen buizen en airbags de enorme boom in positie brachten. De bemanning rolde de boom vervolgens op airbags door de straat en bracht de boom om 11:15 in zijn nieuwe positie in het park. Op maandag hebben ze de boom waterpas gezet en meer vuil toegevoegd vanuit zijn oorspronkelijke positie om hem te helpen zich aan te passen.
"We hebben allemaal onze vingers gekruist dat de boom het gaat maken, " vertelde Mary Grandjean, kleindochter van de boswachter die de bomen van Muir ontving, aan Webb.
David Cox vertelde de AP dat dit de grootste boom is die zijn bedrijf, Environmental Design, ooit heeft verplaatst. Hij geeft de boom een kans van 95 procent om de transplantatie te overleven - wat betekent dat hij nog honderden jaren moet groeien.
