De meeste mensen weten niet wat een pangolin is, dus terwijl de illegale stroperij van olifanten, neushoorns en tijgers regelmatig in het nieuws komt, krijgt dit zeldzame, vreemde wezen - dat al snel een van de meest in gevaar zijnde zoogdieren op aarde wordt - weinig liefde. Om dat te wijzigen, hebben pangolin-fans deze zaterdag 16 februari aangewezen als de tweede jaarlijkse Wereld Pangolin-dag, zoals Mongabay meldt.
gerelateerde inhoud
- Mark World Pangolin Day met een nieuwe video over de eigenzinnige wezens
Pangolines hebben de vorm van kleine miereneters, maar zijn bedekt met bruine schubben. Ze smullen van mieren en andere insecten in de bossen van tropisch Azië en Afrika: hun naaste evolutionaire familieleden zijn carnivoren. Ze zijn nachtdieren en hebben een pijnlijk verlegen karakter. Wetenschappers hebben moeite met het bestuderen van de dieren in het wild vanwege hun ongrijpbare aard (hoewel jagers geen problemen lijken te hebben om de verblijfplaats van de dieren op te snuffelen), en regeringen en natuurbeschermingsorganisaties zien pangolines vaak over het hoofd voor grotere, sexyere mascottes.
Langzaam begint dat echter te veranderen. De natuurshowgastheer David Attenborough zei onlangs dat pangolines een van de top 10 soorten zouden zijn die hij zou redden van uitsterven, en verschillende natuurbeschermingsorganisaties hebben prioriteit gegeven aan pangolins bij soorten die ze willen redden. Wetenschappers dringen aan op 'veilige plekken' of beschermde gebieden van pangolin en meer aandacht voor het probleem zet druk op overheden en wetshandhavers om de illegale handel te bestrijden.
De schubben van de dieren worden gewaardeerd in traditionele Chinese geneeskunde brouwsels en hun vlees wordt beschouwd als het lekkerste wild dat er is. In landen als Vietnam en China kan een pond geroosterde pangolin honderden dollars opleveren. Ongeboren foetussen van pangolin - een delicatesse - verschijnen zelfs in soepen. Hoewel het doden en verkopen van pangolines en hun onderdelen illegaal is in deze landen, is illegale handel ongebreideld en winstgevend. De natuurbeschermingsorganisatie TRAFFIC vond alleen al in 2011 50.000 pangolines gepocheerd uit Vietnam. Dit cijfer kan slechts 10 procent van het totale aantal verloren vertegenwoordigen.
Meer van Smithsonian.com:
Ministerie van Buitenlandse Zaken neemt illegale handel in wilde dieren en planten aan
Handel in wilde dieren
