Geplaatst vanuit de fantastische Now I Know-nieuwsbrief van Dan Lewis. Abonneer je hier of volg hem op Twitter.
De wapenwedloop is gemeen en moordend. Concurrenten streven er dringend naar om big-ticket deals te sluiten met mediabedrijven. Tegelijkertijd raken hun advocaten op en vragen patenten aan om ontwerpen van meerdere miljoenen dollars te beschermen. En dat is slechts de eerste stap. Het opstellen van de stukken lijkt eenvoudig maar grenst in werkelijkheid aan het onmogelijke. Alle lijnen moeten elkaar kruisen en elke lijn heeft een minimale haalbare dikte waaraan hij moet voldoen. De harde stukken moeten in staat zijn om hun vormen te behouden, zelfs wanneer ze gedurende tien minuten in kokend water worden geplaatst, allemaal tijdens het transformeren in een zachte, kneedbare vorm.
En dan moeten deze stukjes macaroni vloeibaar gemaakte sinaasappelschotel bevatten, en er goed mee smaken, liefdadig "kaas" genoemd. Welkom bij de mac en kaasoorlogen.
Pasta met teddybeer (met dank aan Google Patent Search) Elke dag verkoopt Kraft Foods een miljoen dozen handelsmerk mac en kaas in hun iconische blauwe doos. Het handhaven van dat klantenbestand is echter niet vanzelfsprekend, omdat na een tijdje kinderen die opgroeiden op mac- en kaasleeftijd, en op hun beurt stoppen met eten. Kraft moet dus nieuwe fans van mac en kaas aantrekken - en daarvoor is het afhankelijk van een steeds groter wordend leger van creatief gevormde stukjes pasta.
Betreed mensen zoals Guillermo Haro. Zoals toegelicht door dit Wall Street Journal- profiel, vormen Haro en zijn team van 'pasta-architecten' de kern van het voortdurende succes van het merk. En het is geen kinderspel. Haro en anderen zijn belast met het ontwikkelen van nieuwe pastavormen die de verbeelding van jonge eters zullen aanspreken, ja, maar het opstellen van gekke vormen beschrijft het proces nauwelijks eerlijk. In meer dan twee decennia pastavorming heeft Haro 2.000 ontwerpen bedacht, waarvan slechts 280 de consument hebben bereikt. Met minder dan 100 ontwerpen per jaar met een afwijzingspercentage van 85%, is dat veel experimenteren met pasta - en veel mislukken.
Pasta in Brontosaurus-vorm (Afbeelding met dank aan Google Patent Search) De moeilijkheden zijn een mix van valkuilen van intellectueel eigendom en vervolgens ontwerpfouten. Aan de ene kant is er een team van professionals op het gebied van bedrijfsontwikkeling die samenwerken met merken die de kinderen al kennen en waar ze dol op zijn - het Journal citeert "Spongebob Squarepants" en "Phineas and Ferb" - en maken afspraken om pasta in de vorm van deze karakters te maken. Aan de andere kant bedenken Haro en team soms hun eigen leuke vormen, zoals de hierboven getekende Amerikaanse pasta. Als ze slagen, is de volgende stap om het ontwerp gepatenteerd te krijgen, wat meer gebeurt dan men zou verwachten. Een zoekopdracht in de patentindex van Google toont meer dan 2.000 patenten met gevormde pasta. Haro en zijn team zijn verantwoordelijk voor 29 van hen.
Pasta in astronautvorm (Afbeelding afkomstig van Google Patent Search) In beide gevallen is de missie van Haro om ervoor te zorgen dat de pasta alle dingen doet die mac en cheese pasta moeten doen. Het moet zijn vorm behouden nadat het is gekookt - welk kind wil een gedesintegreerde Spongebob of Phineas 'vriend, Blob, eten? Verder moet de pasta precies de juiste hoeveelheid van welke kaasachtige substantie dan oranje poeder ook vasthouden, en natuurlijk goed smaken.
Als ze dit alleen voor groenten konden doen.
Saxofoonpasta (Afbeelding afkomstig van Google Patent Search) Bonusfeit : het nummer "Yankee Doodle" spreekt van een man die "een veer in zijn pet stak en het macaroni noemde." Waarom zou een jonge heer uit de Amerikaanse revolutie willen doen alsof hij pasta in zijn hoed had? Hij zou het niet doen. 'Macaroni', in die context en in Engeland uit het midden van de 18e eeuw, verwees naar een man met een buitengewoon uniek gevoel voor mode, zoals hier te zien. Macaronis waren typisch hoge klasgenoten en de tekst van "Yankee Doodle" is sarcastisch en steekt plezier in de culturele onwetendheid van mensen in de Nieuwe Wereld. (Amerikanen zouden het nummer desalniettemin als hun eigen lied opeisen en het met eer zingen.) Waar komt de modeterm 'macaroni' vandaan? Terug naar de noodle gaan we. De macaronipasta was een favoriet van jonge Britse mannen uit de hogere klasse die naar Italië reisden, en de term werd (tijdelijk) "trendy" of "modieus" genoemd.
