Tweehonderdvijf jaar geleden, in de nacht van 8 januari 1811, namen meer dan 500 tot slaaf gemaakte wapens de wapens over in een van de grootste slavenopstanden in de Amerikaanse geschiedenis. Ze droegen rieten messen (gebruikt om suikerriet te oogsten), schoffels, knuppels en wat geweren terwijl ze marcheerden naar New Orleans en zongen "Vrijheid of Dood", schrijft Leon A. Waters voor het Zinn Education Project .
gerelateerde inhoud
- Toen Enslaved People een schip bestuurde en het naar de vrijheid in de Bahama's bracht
De opstand begon op het terrein van een plantage van Manuel Andry aan de oostkant van de Mississippi, in een regio genaamd de Duitse kust van Louisiana. Daar leidde een slavenbestuurder, Charles Deslondes van Haïtiaanse afkomst, een kleine groep slaven naar het landhuis van de plantage-eigenaren, waar ze Andry verwondden en zijn zoon Gilbert doodden. De groep bewapende zich vervolgens met musketten en munitie uit de kelder van de plantage. Sommige trokken Andry's militie-uniformen aan.
"Charles wist dat de uniformen de opstand autoriteit zouden verlenen, hun strijd zouden trouwen met de beelden van de Haïtiaanse revolutie, wiens leiders beroemd Europees militair gewaad hadden geadopteerd, " meldt historicus Daniel Rasmussen in zijn boek American Uprising: The Untold Story of America's Largest Slave Opstand, uitgevoerd door NPR . Charles werd geïnspireerd door de Haïtiaanse revolutie, die minder dan een decennium daarvoor was geslaagd en die opstandelingen die die avond in Louisiana aanmoedigde, aanmoedigde.
Na de aanval op het Andry-landhuis begon de groep revolutionairen een tweedaagse mars langs River Road naar New Orleans. Onderweg verbrandden ze andere plantages. Het plan was om samen te werken met andere revolutionairen in de stad.
Officiële verslagen spraken destijds de fictie dat de opstand bijna een groep '' brigands 'was om te plunderen en te plunderen, ' schrijft Wendell Hassan Marsh voor The Root . Maar dit was het verhaal van de overwinnaars - Rasmussen ontdekte tijdens zijn onderzoek, niet het verhaal van wat er gebeurde. In werkelijkheid was de opstand zorgvuldig georganiseerd en dreigde het de slavernij in Louisiana te destabiliseren.
Om het echte verhaal te onthullen, doorzocht Rasmussen de rechtbankverslagen en plantageboeken. "Ik realiseerde me dat de opstand veel groter was geweest - en veel dichter bij succes was - dan de planters en Amerikaanse functionarissen lieten zien, " vertelt hij Littice Bacon-Blood of the Times-Picayune . "In tegenstelling tot hun brieven, die de basis vormen voor de meeste verslagen van de opstand, vormde het slavenleger een existentiële bedreiging voor de blanke controle over de stad New Orleans."
Veel rebellen hadden kopieën van de Franse Verklaring van de Rechten van de Mens in slavenvertrekken verborgen en rebellen hadden jarenlang kleinere aanvallen in de regio geleid in de aanloop naar de opstand, schrijft Marsh voor The Root. Onder de gelederen van de revolters bevonden zich degenen met ervaring in gevechten in burgeroorlogen in Ghana en Angola. Het plan was om een zwarte staat langs de oevers van de Mississippi te vestigen. Maar terwijl het aantal van de marcherende groep groeide tot meer dan 500 sterke, reageerden Amerikaanse federale troepen en de militie van de slaveneigenaars snel.
Op 10 januari, op de plantage van Jacques Fortier, nabij wat nu River Town in Kenner is, dwongen federale troepen de opstand om terug te keren, meldt Bacon-Blood voor The Times-Picayune . Met de militie die de terugtocht van de revolutionairen blokkeerde, betekende dit het einde van de opstand.
"Het werd echt op brute wijze neergezet, " vertelt Gwendolyn Midlo Hall, een auteur en historicus aan de Michigan State University, aan Bacon-Blood. "Het was ongelooflijk bloeddorstig in de manier waarop de elite het neerzette, mensen in kleine stukjes sneed en lichaamsdelen vertoonde." De korte strijd doodde tientallen vechtende slaven. De overlevende leiders werden op 13 januari naar een tribunaal gebracht en velen werden ter dood veroordeeld door een vuurpeloton.
"Hun hoofden werden afgehakt en op palen langs de rivier geplaatst om de andere slaven bang te maken en te intimideren", schrijft Waters for the Zinn Project . "Deze weergave van hoofden geplaatst op spikes strekte zich uit over 60 mijl."
De onderdrukking van de omvang van de opstand behield decennialang de opstand van de historische aandacht. Hall noemt het een soort 'historisch geheugenverlies' in het stuk Times-Picayune . Op de 200e verjaardag van de opstand organiseerden musea en historische locaties in Louisiana een jaar lang de herdenking van het evenement. Na verloop van tijd kan de opstand de erkenning krijgen die het verdient, dankzij de inspanningen van historici die de fictie uit de realiteit willen halen.
