"Save the Rainforest!" - het al tientallen jaren schreeuwende geluid van milieuactivisten - is uiteindelijk mislukt. Ondanks een lichte vertraging van de ontbossing in de jaren 1990 en 2000, zegt Slate, vallen de bomen nu ongeveer even snel als ze op hun hoogtepunt waren in de jaren 1980. Erger nog, de Guardian meldde deze week dat het probleem steeds erger lijkt te worden:
Satellietgegevens duiden op een toename van 190% in landopruiming in augustus en september in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar waarin houthakkers en boeren mazen benutten in voorschriften die zijn ontworpen om het grootste bos ter wereld te beschermen.
Jarenlang, zegt de Guardian, was de ontbossing door Amazon aan het vertragen. Vorig jaar begon die trend zich om te draaien, en de enorme sprong dit jaar laat zien dat opleving niet alleen een toevalstreffer was.
Uit cijfers vrijgegeven door Imazon, een Braziliaanse non-profit onderzoeksorganisatie, blijkt dat 402 vierkante kilometer - meer dan zes keer de oppervlakte van het eiland Manhattan - in september is vrijgemaakt.
De recente heropleving van ontbossing is een veel serieuzer probleem dan u misschien denkt.
Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat het regenwoud zelf het weer in de regio beïnvloedt. De bomen beïnvloeden hoe water door het ecosysteem beweegt, hoe de wind waait en waar regen valt. Het kappen van de bomen en het veranderen van het gebied in landbouwgrond of grasland verandert deze relatie. Het bestaan van het regenwoud helpt om het weer te creëren dat het regenwoud in stand houdt, en het kappen van de bomen destabiliseert dit evenwicht.
Volgens een recente studie, als houthakkers slechts 10 procent van het bestaande regenwoud kappen, kunnen grote brokken van de Amazone instorten en transformeren van regenwoud naar grasland. Ongeveer 40 procent van het Amazonewoud is beschermd gebied, maar deze wetenschappers zeggen dat we er minstens 90 procent van moeten beschermen.
Snelle ontbossing, of zelfs dit soort verschrikkelijke verschuiving van ecosystemen, zou enorme gevolgen hebben voor de rest van de planeet. Ontbossing door Amazon kan onder andere de regenval in het westen van de VS verminderen, een regio die al lijdt aan historische droogte.
