Deze week heeft een tragedie toegeslagen voor een BBC-filmploeg en kijkers van zijn populaire wildlife-shows: een van zijn sterren, een geliefde Keniaanse leeuwin genaamd Bibi, werd gedood na het eten van een vergiftigd karkas van een koe.
Bibi was een oudere matriarch in de Marsh pride, een groep leeuwen die in het Masai Mara National Reserve wonen, meldt Melissa Hogenboom voor de BBC . Haar gescheurde oren, lichte kleur, groot formaat en ontbrekend staartbos maakten haar gemakkelijk herkenbaar voor kijkers en filmploegen, die de trots sinds 1998 hebben gevolgd. In BBC- shows en specials, waaronder "Big Cat Diary", "Big Cat Week", "en" Big Cat Live ", hebben kijkers de heerschappij van de trots zien veranderen van poten, welpen uitgroeien tot volwassenen en - volgens de BBC - de eerste live leeuwendodende uitzending op internet.
De trots heeft een speciale Facebook-pagina, waar de vergiftiging voor het eerst werd gemeld. Volgens de BBC aten Bibi en enkele van haar familieleden op zaterdagavond een koeienkarkas dat was doorspekt met gif. De aanwezige filmploeg zag Bibi hijgen, schuimend aan de mond en liggend op haar zijde op zondagochtend, meldt Hogenboom. Ten minste zes anderen werden ook vergiftigd. Eén, tot nu toe onbekend, werd ook dood aangetroffen. Verschillende anderen "handelden vreemd, stortten in en leden aan spasmen", aldus het bericht van The David Sheldrick Wildlife Trust op de Facebook-pagina. De overlevende slachtoffers worden nu behandeld, hoewel Siena, een volwassen leeuwin nog steeds wordt vermist, meldt Rachael Bale en Jani Actman voor National Geographic . "Zes gieren, die waarschijnlijk gevoed hebben met een van de dode leeuwen, zijn ook gestorven, " schrijven ze.
Geplaatst door The Marsh Pride of Lions op maandag 7 december 2015
Een necropsie of dierlijke autopsie van Bibi en de andere leeuw toonde aan dat ze vergiftigd waren met een pesticide genaamd carbofuran. In het verleden werd dezelfde stof gebruikt om leeuwen te vergiftigen. De aanval is waarschijnlijk ontstaan uit angst dat de trots vee zou aanvallen dat eigendom is van nabijgelegen Maasai herders. Hoewel begrazing illegaal is in het reservaat, is het de laatste jaren toegenomen, schrijven Bale en Actman.
Deskundigen weten nog steeds niet wie de trots heeft vergiftigd, maar twee mensen werden gearresteerd en voorgeleefd in Narok, Kenia, gaat National Geographic verder. In een blogpost schrijft zoöloog Jonathan Scott dat de arrestaties 'de eerste gevallen in de geschiedenis van Kenia zijn om iemand te vervolgen wegens vergiftiging van dieren in het wild', schrijft hij. Hij voegt eraan toe dat hij hoopt dat het evenement de autoriteiten ertoe zal aanzetten de grazende conflicten op te lossen die de leeuwen in de weg staan van gevaar en problemen veroorzaken voor de lokale bevolking.
