Als je denkt dat alles groter is in Texas, ben je nog nooit in Australië geweest, waar een gebied zo groot als die Amerikaanse staat nu onder water is. En overstromingen over dit deel van de staat Queensland, ten noorden van Brisbane, kunnen weken duren. De dader? La Niña.
gerelateerde inhoud
- Zeg vaarwel tegen een historische El Niño en hallo tegen La Niña
La Niña is de koudwater-tegenhanger van de meer bekende El Niño, die veel winterregen naar de zuidelijke helft van de Verenigde Staten brengt. Tijdens een La Niña-evenement is de oostelijke equatoriale Stille Oceaan kouder dan normaal en strekt die band koel water zich verder uit naar het westen. Die verandering in de temperatuur van het zeeoppervlak brengt veranderingen in de atmosferische druk, regenval en atmosferische circulatie met zich mee. Tijdens een La Niña-evenement zijn de weerspatronen bijna tegengesteld aan een El Niño. In de VS betekent dit dat het meestal droger is in het zuidwesten en kouder en natter in het noordwesten. Maar in Australië, waar meer droogte en bijbehorende bosbranden met El Niño optreden, brengt La Niña in december, januari en februari regen naar het noordoosten.
Maar Queensland lijdt meer dan alleen La Niña, zegt New Scientist . Hier spelen twee factoren een rol:
De eerste is een sterk La Niña-evenement, een interactie tussen de atmosfeer en de oceanen: "De sterkste die we in tientallen jaren hebben gehad". In 2002 koelde een El Niño de oostelijke kustwateren van Australië, resulterend in ernstige droogte en bosbranden. De La Niña, integendeel, houdt nu warm water vast aan de kust, wat de ontwikkeling van wolken en regenval voedt, zegt Nott.
Bovendien is er een lagedrukzone boven Queensland, zegt hij. Moessonbakken zijn drukbakken die seizoensgebonden het zuidelijk halfrond binnendringen en vocht van noordwestelijke moessonwinden de regio in slepen. Dit moedigt ook zware regen aan. "Met de La Niña en moesson trog, waren absoluut voorwaarden gesteld voor deze overstromingen, " zegt Nott.
El Niño en La Niña-gebeurtenissen vinden ongeveer eens in de drie tot vijf jaar plaats, waarbij El Niño ongeveer 9 tot 12 maanden duurt en La Niña één tot drie jaar (dus het kan enige tijd nat zijn in Queensland). Deze natuurlijke cyclus bestaat al duizenden, misschien miljoenen jaren. Er zijn echter aanwijzingen dat klimaatverandering de El Niño-evenementen intenser en frequenter kan maken.
