Een 12.000 jaar oud stuk kalksteen gevonden in Spanje bevat iets extreem zeldzaam: afbeeldingen van zowel menselijke als vogelfiguren. Tot op heden zijn slechts enkele voorbeelden gevonden van paleolithische Europese scènes met vogels en mensen die op elkaar inwerken.
Zoals George Dvorsky bij Gizmodo meldt, was de bijna 12-inch rotskunst gelegen in de archeologische vindplaats Hort de la Bequera in 2011, in een gebied van Catalonië ten oosten van Barcelona in de buurt van het dorp Margalef.
De kalksteen heeft vier hoofdfiguren erop geschreven, twee die mensen lijken te zijn en twee die vogels lijken te zijn, waaronder een dier met lange nek, waarschijnlijk een kraanvogel, en een die een kuiken lijkt. Er wordt aangenomen dat de figuren in de steen zijn ingesneden door een oude kunstenaar met behulp van een stuk vuursteen. Onderzoekers van de Universiteit van Barcelona hebben de scene van draagbare kunst gedetailleerd beschreven in een nieuwe studie die verschijnt in het tijdschrift L'Anthropologie .
De rotskunst is des te opmerkelijker omdat deze is samengesteld om een verhalend verhaal te vertellen. "Dit is een van de weinige gevonden scènes tot nu toe die de geboorte van een verhalende kunst in Europa suggereren, " zegt Inés Domingo van de Universiteit van Barcelona, de eerste auteur van de studie, in een persbericht. De scène kan twee verhalen weergeven: mensen die op de vogels jagen en de moederschapsrelatie tussen de volwassen vogel en het kuiken. Dat gezegd hebbende, het is moeilijk om de intentie van de maker te vertellen om de scène te bewerken. "We weten niet wat de betekenis is van de scène voor prehistorische volkeren, maar wat er staat is dat ze niet alleen werden beschouwd als [prooi] maar ook als een symbool voor Europese paleolithische samenlevingen", zegt Domingo.
De enige andere locaties waar mensen en vogels voorkomen op scènes die zijn gemaakt tijdens Palaeolitich Europe - die zich uitstrekt van ongeveer 1, 4 miljoen jaar geleden tot ongeveer 10.000 jaar geleden - bevinden zich ver weg van Margalef. De grotten in Lascaux, Frankrijk, omvatten een half-mens, half-vogel figuur evenals een nabijgelegen afbeelding met een vogel erop. Afbeeldingen van vogels en mensen verschijnen ook gegraveerd op een stokje in het Teyat-gebied van de Dordogne in Zuid-Frankrijk en op de afbeelding van de Grote Jager gevonden in Gönnersdorf, Duitsland. Een artefact van de Franse Abri Mège-site toont ook drie zwanen, naast antropomorfe figuren, paarden, slangen of paling, en het hoofd van een achterhoede, de onderzoekers merken echter op dat het kunstwerk hoewel complex, het 'schilderachtige of verhalende component mist het stuk dat wordt bestudeerd. '
Hoewel de betekenis van het nieuw onthulde stuk draagbare kunst van Hort de la Bequera niet met zekerheid kan worden bepaald, geloven de onderzoekers dat alle factoren het "uniek in het paleolithische repertoire" maken. "We twijfelen er niet aan dat dit een uitzonderlijke mijlpaal in de Europese paleolithische rotskunst vanwege zijn eigenheid, zijn uitstekende instandhouding en de kansen om het te bestuderen in een algemene context van opgraving, 'zoals ze het in een persverklaring plaatsen.
