Voedselallergieën en -intoleranties zijn intensief onderzocht, besproken en zorgvuldig beschermd - maar hoeveel mensen behandelen dit gezondheidsprobleem? Zoals Roni Caryn Rabin rapporteert voor de New York Times, heeft een nieuwe studie vastgesteld dat ongeveer 3, 6 procent van de Amerikanen bijwerkingen op bepaalde voedingsmiddelen hebben.
Om tot deze conclusie te komen, hebben onderzoekers van het Brigham and Women's Hospital (BWH) de elektronische gezondheidsdossiers van 2, 7 miljoen patiënten doorgenomen. Van deze patiënten identificeerden ze 97.482 die een negatieve reactie op voedsel hadden, waaronder netelroos, braken, kortademigheid, piepende ademhaling, jeuk en anafylaxie. Ze publiceerden hun resultaten in The Journal of Allergy and Clinical Immunology.
"Recente rapporten suggereren dat voedselallergieën toenemen, met meer voedselallergiegerelateerde ziekenhuisopnames in de VS in het afgelopen decennium, " zei Li Zhou, een auteur van de studie en onderzoeker in de Divisie Algemene Geneeskunde Primaire Zorg bij BWH, volgens een persbericht. “Veel onderzoeken zijn echter gebaseerd op telefonische enquêtes of zijn gericht op een specifieke voedselallergeen of allergeengroep. We hebben erkend dat het elektronische systeem van gezondheidsdossiers een schat aan informatie over allergieën kan bieden om beter te begrijpen welke populaties het meest kunnen worden getroffen en hoe veel voorkomende voedselallergieën en -intoleranties er zijn in de VS "
De resultaten van deze nieuwste studie suggereren dat minder dan vier procent van de mensen lijdt aan voedselallergieën. Dit aantal is iets lager dan eerdere schattingen, wat aangeeft dat vijf procent van de volwassenen en acht procent van de kinderen voedselallergieën hebben.
De analyse bracht ook enkele trends aan het licht bij veel voorkomende allergieën. Schelpdieren is de meest gemelde oorzaak van allergische reacties, gevolgd door fruit en groenten, zuivelproducten en vervolgens pinda's. De gegevens suggereren ook dat vrouwen en Aziaten het meest vatbaar zijn voor voedselallergieën en -intoleranties.
Er zijn kanttekeningen bij deze nieuwste studie, zoals Amy Held aangeeft voor NPR. Voedselallergieën worden vaak zelf gediagnosticeerd en zelfs medische professionals kunnen symptomen vinden die moeilijk te interpreteren zijn. Het kan daarom "moeilijk zijn om te bepalen wat eigenlijk een voedselallergie is en dus kan het lastig zijn om vast te stellen hoeveel mensen getroffen zijn", schrijft Held.
Follow-up is ook een probleem, zoals blijkt uit het WBH-persbericht. Er werken momenteel minder dan 7.000 allergologen en immunologen in de Verenigde Staten, wat misschien niet voldoende is om effectief te zorgen voor het aantal mensen met allergieën. "[D] e VS heeft niet de capaciteit om allergieën te evalueren / bevestigen voor alle patiënten die aanvankelijk positief testen, " stelt het persbericht. Slechts één op de vijf met een pinda-allergie keerde terug voor follow-up allergietesten, volgens de release.
En zelfs met testen, suggereert recent onderzoek dat boomnotenallergieën overdiagnostiek zijn. Mensen die op één type noot reageren, zijn mogelijk niet allergisch voor de rest, hoewel de huid- en bloedtesten anders suggereren.
Meer zorgvuldige studie is nodig om de wetenschap van voedselallergieën te begrijpen. Het werk van wetenschappers dat voedselallergieën onderzoekt, is absoluut gek.
