Ze zijn misschien pluizig en schattig, maar achter de ogen van je favoriete katachtige vriend ligt iets dat veel meer is dan kattenkruid en knuffels - een scherp brein voor de natuurkunde. Zoals de BBC meldt, onthult het laatste in kattenonderzoek dat de schattige dieren een basiskennis lijken te hebben van zowel de natuurwetten als de ins en outs van oorzaak en gevolg.
Volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Animal Cognition, lijken katten in staat te zijn om de locatie van het verbergen van prooien te voorspellen met behulp van zowel hun oren als een aangeboren begrip van hoe de fysieke wereld werkt.
In wat het meest chaotisch schattige experiment zou kunnen zijn, hebben Japanse onderzoekers 30 huiskatten opgenomen die reageren op een container die een teamlid schudde. Sommige containers ratelden; anderen niet. Toen de container werd gekanteld, viel er soms een voorwerp uit en soms niet.
Het bleek dat de katten opmerkelijk onderlegd waren over wat er zou gebeuren als een container omvalt. Toen een object niet uit de bodem van een ratelende container viel, keken ze er langer naar dan wanneer de container zich gedroeg zoals verwacht.
"Katten gebruiken een causaal-logisch begrip van ruis of geluiden om het uiterlijk van onzichtbare objecten te voorspellen, " zegt hoofdonderzoeker Saho Takagi in een persbericht. De onderzoekers concluderen dat de jachtstijl van katten zich mogelijk heeft ontwikkeld op basis van hun gezond verstand om te bepalen waar prooien hun gehoor gebruiken.
Wetenschappers hebben zich in dit idee verdiept met andere innemende wezens: baby's. Net als katten lijken baby's deel te nemen aan wat 'preferentieel kijken' wordt genoemd - langer kijken naar dingen die interessant of scheef zijn dan dingen die ze als normaal ervaren.
Wanneer de verwachtingen van baby's worden geschonden in experimenten zoals die met de katten worden uitgevoerd, reageren ze net als hun pluizige vrienden. Psychologen hebben aangetoond dat baby's blijkbaar verwachten dat hun wereld de wetten van de natuurkunde en oorzaak en gevolg al na twee maanden in acht neemt.
Betekent het onderzoek dat katten snel de ins en outs van de kwantummechanica en snaartheorie zullen begrijpen? Misschien - als de draad een bol garen is. Oké, dus katten zijn misschien niet de volgende natuurkundeleden aan de belangrijkste onderzoeksuniversiteiten van Amerika. Maar door hun gezond verstand aan te tonen, hebben ze aangetoond dat de kloof tussen katten en mensen toch niet zo groot is.
