Armenië is een bescheiden, door land omgeven land omgeven door de Zwarte Zee in het westen en de Kaspische Zee in het oosten, en verbindt de zuidelijkste voormalige Socialistische Sovjetrepublieken met de dorre uitgestrekte gebieden in het Midden-Oosten. De eigen geografie van Armenië is zwaar bergachtig, de vele bergketens gescheiden door uitgestrekte plateaus van levendig groen. De wind is stijf en het klimaat gematigd, en de berghellingen wemelen van archeologische schatten van een lange en meanderende geschiedenis.
Van dit verhaal
Smithsonian Folklife Festival schema 2018gerelateerde inhoud
- Voorbij de krantenkoppen heeft de Catalaanse cultuur een lange geschiedenis van levendigheid en blijvende kracht
Duizenden jaren geleden was het land dat bekend staat als Armenië ongeveer zeven keer zo groot als het huidige land. Maar zelfs binnen de grenzen van hedendaags Armenië zijn kathedralen, manuscriptrepository's, gedenktekens en versleten bergpaden zo dicht dat ze cultureel en historisch nieuwsgierig een schijnbaar eindeloze reeks wegen bieden om te verkennen.
Dit jaar brengt het Smithsonian Folklife Festival diepgewortelde Armeense cultuur naar Washington, DC Van eten en handwerk tot muziek en dans, het festival, dat eind juni en begin juli plaatsvindt, biedt een intieme kijk op een uiterst complexe natie. Catalonië, de autonome regio in het noordoosten van Spanje, komt naast Armenië voor.
Wat maakt het culturele landschap van Armenië precies zo fascinerend?
Bibliotheek van het congres Armenië gebiedsspecialist Levon Avdoyan, Tufts Armeense architectuurexpert Christina Maranci en de Smithsonian's Halle Butvin, curator van het festival "Armenia: Creating Home" van het festival, verklaren de vele nuances van het Armeense verhaal.
Hoe was de vroege geschiedenis van Armenië?
Gezien zijn strategische geografische status als een corridor tussen zeeën, bracht Armenië een groot deel van zijn vroege geschiedenis in beslag door een van een groot aantal aangrenzende superkrachten. De periode waarin Armenië het meest in staat was om op zijn eigen voorwaarden te gedijen, zegt Levon Avodyan, was toen de krachten eromheen gelijk werden geëvenaard, en dus toen niemand de regio kon domineren (historici noemen dit principe de wet van Garsoïan, naar Columbia University Armenia expert Nina Garsoïan).
Buitenlandse bezetting was vaak wreed voor het Armeense volk. Maar het resulteerde ook in de diversificatie van de Armeense cultuur en stelde Armenië in staat om wederzijdse invloed uit te oefenen op de culturen van zijn indringers. "Taalkundig gezien kun je laten zien dat dit is gebeurd", zegt Avodoyan. "Architectonisch gebeurde dit." Hij zegt dat Balkan kruisvormige kerken heel goed hun artistieke wortels kunnen hebben in vroege Armeense ontwerpen.
Het klooster van Khor Virap, waar St. Gregorius werd opgesloten vóór zijn bekering van koning Tiridates II en Armenië. Mt. Ararat doemt op in de achtergrond. (Levon Avdoyan) Welke religieuze trends vormden Armenië?
Het is moeilijk te zeggen hoe het leven eruit zag in het pre-christelijke Armenië, geeft Avdoyan toe, aangezien er in die tijd geen Armeense geschreven taal bestond om historische gebeurtenissen vast te leggen. Maar er zijn bepaalde dingen waar we redelijk zeker van kunnen zijn. Het zoroastrisme, een pre-islamitisch geloof van Perzische afkomst, overheerste. Maar een breed scala van regionaal verschillende heidense geloofssystemen hielpen ook bij het definiëren van de Armeense cultuur.
De spontane vermenging van religieuze overtuigingen was niet ongewoon. "Armenië was syncretistisch, " zegt Avdoyan, wat betekent dat het religieuze landschap niet-uniform en altijd veranderend was. “De hele heidense wereld was syncretistisch. 'Ik vind je god leuk, we gaan je god vieren. Ah, Aphrodite klinkt als onze Arahit. ' Dat soort dingen."
Armenië heeft al lang sterke banden met de christelijke religie. Armenië was in feite de eerste natie die het christendom formeel als officieel geloof aannam, in de vroege jaren van de vierde eeuw na Christus. Volgens veel traditionele bronnen, zegt Levon Avdoyan, "St. Gregory bekeerde koning Tiridates en Tiridates verkondigde het christendom, en alles was goed. ”Toch was honderd jaar na deze zogenaamd soepele overgang de acceptatie van het nieuwe geloof nog steeds ongelijk, zegt Avdoyan, en ontstond de Armeense taal als een middel om de overgang te helpen langs.
"Er was een plan van koning Vramshapu en de Katholieken (kerkpatriarch) Sahak de Grote om een alfabet uit te vinden zodat ze het christelijk geloof verder konden verspreiden, " legt hij uit.
Zoals de nog steeds in Griekenland gebruikte titel 'Catholicos' suggereert, was het christelijke establishment dat in de vierde eeuw van kracht was een Griekse oriëntatie. Maar er zijn al vóór die tijd bewijzen van het christendom in Armenië - meer authentiek Armeens christendom aangepast aan Syrische overtuigingen die vanuit het zuiden binnenkomen. "Uit het getuigenis van Tertullianus in de tweede eeuw na Christus", zegt Avdoyan, "hebben we enkele aanwijzingen dat een kleine Armeense staat christelijk was rond 257 na Christus"
Hoewel deze alternatieve kijk op het christendom grotendeels werd uitgeroeid door de pogroms uit het begin van de vierde eeuw van de dolle anti-christelijke Romeinse keizer Diocletianus, zegt Avdoyan dat facetten ervan tot op de dag van vandaag hebben doorstaan, waarschijnlijk inclusief de Armeense gewoonte om Kerstmis op 6 januari te vieren.
Hoe reageerde Armenië op de introductie van christelijke overtuigingen? Met de verheerlijking van het christendom kwam een periode die wordt gekenmerkt door wat Avdoyan genereus 'relatieve stabiliteit' noemt (belangrijke voorbeelden van conflicten, waaronder een nog steeds beroemde strijd van 451 n.Chr. Waarin Armeense edellieden het opnemen tegen binnenvallende Perzen die ernaar verlangden het Zoroastrianisme opnieuw te vestigen als officieel geloof) opduiken). Toch verdampte de heidense overlevering niet helemaal. Integendeel, in christelijk Armenië werd de klassieke heidense mythe naderhand aangepast aan het nieuwe geloof.
"Je kunt zien dat sommige van deze verhalen, over Ara de schone, enz. Heidense antecedenten hebben, maar in de christelijke wereld zijn gebracht, " zegt Avdoyan. Oude heidense thema's bleven, maar de heidense namen werden veranderd om met de christelijke bijbel overeen te komen.
De uitvinding van een officiële taal voor het land Armenië betekende dat religieuze principes als nooit tevoren konden worden verspreid. De middeleeuwse periode van Armenië werd gekenmerkt door de verspreiding van ideeën via rijk gedetailleerde manuscripten.
Het gerestaureerde klooster van St. John, ook bekend als Hovhannavank. (Levon Avdoyan) Wat was er speciaal aan middeleeuws Armenië?
Armeense manuscripten zijn tot op de dag van vandaag wereldberoemd onder middeleeuwse geleerden. "Ze zijn opmerkelijk voor hun schoonheid, " zegt Avdoyan. Velen hebben het overleefd op ongelijksoortige plaatsen zoals de Matenadaran-repository in Yerevan, de Armeense katholieke kloosters van San Lazzaro in Venetië en het Walters Art Museum in Maryland.
Historici definiëren 'middeleeuws Armenië' losjes, maar Avdoyan zegt dat de meeste plaatsen zijn oorsprong vinden in het begin van de vierde eeuw, met de komst van het christendom. Sommigen, zoals Avodyan, dragen het zelfs zover als de 16e eeuw - of zelfs verder. "Ik zeg het met 1512, " zegt Avdoyan, "want dat is de datum van het eerste gepubliceerde boek. Dat is het einde van de manuscripttraditie en het begin van de prent. ”
Wat de manuscripten onderscheidt, is hun uniek versierde, verlichte letters. "De Library of Congress heeft onlangs een Armeens evangelieboek uit 1486 gekocht, " zegt Avdoyan, "en onze natuurbeschermers raakten allemaal opgewonden omdat ze een pigment opmerkten dat in geen enkele andere bestond." Dit soort ontdekkingen zijn de gewoonste zaak van de Armeense manuscripten, die academische fascinatie blijven trekken. "Er is nog veel te leren over de pigmenten en stijlen."
De structuur van het leven in middeleeuws Armenië was ver verwijderd van wat westerlingen zich meestal voorstellen als ze de term 'middeleeuws' horen. Een soort feodalisme heeft wel enige tijd standgehouden, zegt Avdoyan, maar niet dat van heren en ridders. "In tegenstelling tot feodalisme in Europa, dat gebonden was aan het land, " merkt hij op, "was het feodalisme in Armenië verbonden aan het kantoor. Je had azats, de vrije, je had de edelen, en in een bepaalde periode had je de koningen. 'Gedurende een lange Armeense geschiedenis werden deze afdelingen strak gehandhaafd - iedereen kende zijn plaats. "Maar tegen de negende eeuw, tiende eeuw, viel het nogal uit elkaar."
Een meer consistent aspect van de middeleeuwse periode van Armenië was de majesteit van de kerken en andere religieuze structuren die overal in de bergachtige topografie waren opgetrokken. Deze creaties staan centraal in de middeleeuwse Armeense kunsthistorica Christina Maranci.
De veranda en de ingang van het klooster van St. John. (Levon Avdoyan) Armeniërs zijn trots op hun historische architectuur. Waarom?
Het is iets van een zeldzaamheid voor de kenmerkende architectuur van een land om vurige nationale trots te inspireren, maar Christina Maranci zegt dat dit zeker het geval is in Armenië. "Veel Armeniërs zullen je vertellen over Armeense architectuur", zegt ze. Tot op de dag van vandaag is engineering een zeer gerespecteerde discipline in Armenië, en velen bestuderen het. "Veel Armeniërs weten heel goed hoe kerken worden gebouwd en zijn daar trots op."
Maranci zegt dat wat de Armeense kunstgeschiedenis zo fascinerend maakt om te bestuderen, zelfs vóór de middeleeuwse periode, de gelijktijdige verwerking van externe technieken en verfijning van de eigen technieken is. Vóór het christendom, zegt ze, "je hebt wat je traditioneel zou beschouwen als kunst uit het Nabije Oosten - Assyrische kunst, Perzisch - maar je hebt ook bewijs voor klassieke mediterrane tradities, zoals Hellenistisch ogende sculpturen en zuilen. Armenië biedt een zeer nuttige complicatie van traditionele categorieën oude kunst. ”
Maar de latere architectuur van de regio - met name de christelijke architectuur van de middeleeuwse periode - is waar het vandaag het best om bekend staat.
Hoe ver terug kunnen we de Armeense architectuur traceren?
Met het aanbreken van het nationale christendom begonnen Byzantijnse en Cappadocische invloeden zich te vestigen. En erediensten begonnen het land te stippelen. "De eerste kerken na de bekering van Armenië tot het christendom zijn grotendeels basilieken, " merkt Maranci op. "Het zijn gewelfde stenen metselwerkconstructies, maar ze gebruiken voor het grootste deel geen koepels, en ze gebruiken niet de gecentraliseerde planning" die veel latere Armeense kerken beweren als een kenmerk.
Tegen de zevende eeuw legt Maranci echter uit dat Armenië zijn eigen kenmerkende bouwstijl begon te omarmen. "Je hebt het koepelvormige gecentraliseerde plan, " zegt ze, dat "onderscheidend is voor Armenië en het aangrenzende Georgië, en verschilt van Byzantijnse architectuur, Syrische architectuur en Cappadocische architectuur." Binnen een paar decennia, zegt ze, centraal gepland kerken overheersten in Armenië. En "het wordt steeds verfijnder door de tiende eeuw, elfde eeuw, enzovoort."
Even belangrijk in de middeleeuwse Armeense kerkarchitectuur als de kerken zelf, was hun situatie te midden van de natuurlijke stroom van hun omgeving. "De buitenkant van de kerk werd, voor zover we kunnen zien, gebruikt in processies en ceremonies, evenals de binnenkant, " zegt Maranci. “In traditionele Armeense kerken zie je heel duidelijk hoe het kerkgebouw zich verhoudt tot het landschap. Dat is een ander stuk dat belangrijk is. "
Veel van deze elegant geometrische modellen hebben tot op de dag van vandaag in Armeense architectuur standgehouden. Toch zegt Maranci dat de Hamidian Massacres uit de jaren 1890 en de Armeense genocide van 1915 tot 1922 een bredere invloed hebben uitgeoefend op de Armeense architectuur en kunst. "Het herstel van de middeleeuwse vorm moet nu worden gemedieerd door dit trauma, " zegt ze. Moderne Armeense kunst ondermijnt vaak middeleeuwse vormen om het vernietigende effect van het bloedvergieten te illustreren.
Aangezien veel Armeniërs tijdens of in de nasleep van deze donkere perioden uit het land zijn geëmigreerd, hebben diasporische Armeniërs bovendien hun eigen mening moeten geven over de traditionele in nieuwe, onbekende omgevingen. "Je kunt zien hoe Amerikaanse kerken prefab formulieren gebruiken om de Armeense kerken te repliceren, " zegt ze bij wijze van voorbeeld. In plaats van de ongelooflijk stevige puinmetseltechniek van Armenië - die bijna twee millennia teruggaat - hebben Amerikaanse gemeenschappen het gedaan met multiplex, gipsplaten en gewapend beton, improviserend met hun eigen materialen en toch trouw aan de oude architecturale lay-outs.
De Kerk van de Heilige Apostelen en De Kerk van de Moeder van God, gelegen langs de oevers van Lake Sevan. (Levon Avdoyan) Wat is belangrijk aan de Armeense diaspora (s)?
Velen hebben de uitdrukking 'Armeense diaspora' gehoord, die over het algemeen als algemene term wordt gebruikt om die Armeniërs te omvatten die rond de tijd van de genocide en andere moorden de regio ontvluchtten. Tijdens en na de Eerste Wereldoorlog werden naar schatting 1, 5 miljoen Armeniërs gedood - de Turkse regering van haar kant betwist het dodental en ontkent dat er een genocide was.
Avdoyan merkt op dat er in werkelijkheid geen enkele diaspora was, maar veel meer verschillende in de geschiedenis. Door de enkelvoudige term 'diaspora' te gebruiken, gelooft Avdoyan dat we de verschillende immigrantengroepen in Armenië een gevoel van cohesie geven dat ze niet bezitten.
"Er is geen centrale organisatie", zegt hij. “Elke groep heeft een ander idee van wat het betekent om Armeens te zijn. Ieder heeft het gevoel dat hun Armeense echtheid of zuiverder is. En het is ook generaties. 'De Armeniërs die de genocide ontvluchtten, hebben identiteiten die verschillen van die van emigranten die Armenië verlieten na de Libanese burgeroorlog, en onderscheiden op een andere manier dan die van de emigranten die Armenië hebben verlaten omdat het zijn onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie in 1990. Avodoyan hoopt dat op een dag alle verschillende diasporische generaties samen kunnen komen voor een culturele conferentie.
Yerevan-handelaren op de Sunday Vernissage, een etalage van handgemaakte goederen. (Levon Avdoyan) Welke aspecten van de Armeense cultuur zal het Folklife Festival benadrukken?
Tussen de rijke artistieke en religieuze geschiedenis van het Armeense thuisland en de verschillende culturele aanpassingen van diasporische Armeense bevolkingsgroepen over de hele wereld, heeft het Smithsonian Center for Folklife en Cultureel Erfgoed zijn best gedaan om elementen van de Armeense cultuur te selecteren om te laten zien op het Folklife Festival van dit jaar. . Het Folklife-team koos twee belangrijke thema's om te verkennen: feesten en knutselen. Deze worden gepresenteerd door de lens van thuis, een essentieel concept in het hele Armeense verhaal.
Op elke dag van het festival, dat loopt van 27 juni - 1 juli en 4 juli - 8 juli, zal een speciale "demonstratiekeuken" elk uur presentaties van Armeense recepten in actie houden. Festivalcurator Halle Butvin vraagt speciale aandacht aan Armeense methoden om voedsel te bewaren: "kaasmaken, beitsen, jam maken en kruiden en fruit drogen."
De demonstratiekeuken zal ook pronken met recepten met voedergewassen voedsel, ter ere van de zelfvoorzienende voedselverzameling in bergachtig Armenië, evenals voedsel dat verband houdt met het aloude ritueel van samenkomen voor feesten: “Armeense barbecue, tolma, lavash, kaas, verschillende salades. . . enkele van de belangrijkste nietjes van een Armeens feest. "
Gekoppeld aan feesten is de toewijding van Armenië aan zijn nationale feestdagen. "Vardavar, een heidense watergooitraditie vindt plaats op 8 juli en festivalgangers krijgen de kans om deel te nemen, " zegt Butvin. Ze zegt dat feestvierders kunnen verwachten hoe ze voor de gelegenheid traktaties kunnen maken zoals gata (zoet brood), pakhlava (filodeeg gevuld met gehakte noten) en sujukh (draadnoten die in moerbei of druivensiroop zijn gedoopt).
Diasporische Armeense gerechten worden bereid evenals het aloude thuisland. Omdat "het Armeense culturele leven echt rond het huis draait, " zegt Butvin, "zullen we de hele site daarop richten, met de haard - de tonir - in het midden."
Tonirs, de kleiovens waarin Armeens lavashbrood wordt gekookt, worden traditioneel speciaal gemaakt door zeer bekwame Armeense ambachtslieden. Zo'n vakman zal op het Folklife-festival aanwezig zijn en bezoekers door het proces leiden waarmee hij vanaf het begin hoogwaardige ovens met hoge temperatuur creëert.
Een ander gekenmerkt ambacht dat spreekt naar de waarde die Armeniërs aan architectuur hechten, is de steenhouwen techniek bekend als khachkar. Khachkars zijn gedenktekens die zijn uitgehouwen met afbeeldingen van het kruis, en zijn iconische kenmerken van Armeense gebedshuizen. Bezoekers krijgen hands-on blootstelling aan de kunst van Khachkar, evenals andere al lang bestaande Armeense specialiteiten zoals houtsnijwerk en tapijten.
Muzikaal kunnen gasten een pikante mix van Armeense jazz en folklore melodieën verwachten. Butvin verheugt zich op het zien van de kameraadschap tussen de verschillende acts in de line-up, die elkaar allemaal kennen en op elkaars muziek zullen voortbouwen naarmate het festival vordert. "Ze zullen in verschillende groepen spelen, " zegt Butvin - gasten kunnen verwachten dat "veel uitwisselingen en invloeden plaatsvinden tussen de artiesten."
En wat zou muziek zijn zonder dans? Butvin zegt dat het onderdeel dansinstructie van het Folklife Festival thematisch aansluit bij de feesttradities die bij de culinaire tenten worden benadrukt. "Gewoonlijk eet, drinkt, luistert u naar muziek en danst u wanneer u zich een beetje aangeschoten voelt", zegt Butvin. "Dat is een soort van het proces van het feest."
De nadruk van het Armeense deel van het festival op thuis en gezin zal goed contrasteren met de stress van de Catalaanse activiteiten op het straatleven. "De hele Catalaanse site is gericht rond de straat en het plein en deze openbare ruimte, " zegt Butvin, "terwijl de kant van Armenië echt gericht is op het huis zelf. Het zal een interessant verschil zijn om naar de twee te kijken. '
Butvin is hoopvol dat het festival bezoekers de wonderen van de Armeense cultuur zal laten zien en tegelijkertijd indruk zal maken op de mate waarin het zich over de hele wereld heeft verspreid en ontwikkeld. "Al deze verschillende objecten en tradities helpen bij het creëren van een thuisgevoel voor Armeniërs, " zegt ze - zelfs die Armeniërs "die in diaspora zijn en proberen vast te houden aan dit Armeense gevoel."
Het Smithsonian Folklife Festival vindt plaats in de National Mall in Washington, DC van 27 juni tot 1 juli en 4 juli tot 8 juli 2018. Aanbevolen programma's zijn "Catalonia: Tradition and Creativity from the Mediterranean" en "Armenia: Creating Home. "
