Slagvelden van Antietam, Manassas en Monocacy waren ooit de locatie van bloedige veldslagen tijdens de Amerikaanse burgeroorlog, maar nu zijn ze overspoeld door een ander soort indringer: witstaarthert.
Reeds de last van tuiniers, creëren witstaartherten nu problemen voor de vegetatie op de historische locaties, waardoor de National Parks Service een plan van $ 1, 8 miljoen voorstelt om scherpschutters tot 2.800 herten te laten doden in de loop van vijf jaar. Op alle locaties is de verhouding herten per vierkante mijl boven 130 gestegen. Een gezonde hertenpopulatiedichtheid wordt beschouwd als 15 tot 20 herten per vierkante mijl.
Een van de redenen dat herten zo'n grote klauw hebben gekregen op de sites, is dat jagen in de parken verboden is. Maar het plan om scherpschutters in dienst te nemen om het probleem op te lossen, wordt bekritiseerd door jagers, die ervan overtuigd zijn dat gewone jagers de hertenpopulatie effectief kunnen verminderen.
"Het is belachelijk voor belastingbetalers om $ 1, 8 miljoen te betalen om herten van een eigendom te laten verwijderen, " vertelde Daniel Schmidt, hoofdredacteur van Deer & Deer Hunting, aan Associated Press.
De Parkendienst zal naar verwachting een formeel besluit nemen over het plan nadat de periode voor openbare beoordeling eindigt op 3 september.
