Toen Nelle Harper Lee in februari stierf, stopten liefhebbende lezers om de vrouw te treuren die de wereld een spotvogel gaf . Al snel krijgen ze de kans om haar persoonlijk te herdenken op de plek die de kleine stadssetting heeft geïnspireerd. De Associated Press meldt dat Lee's advocaat en andere locals van plan zijn om van Monroeville, Alabama, een toeristische bestemming te maken met nieuwe, aan Mockingbird gerelateerde attracties.
Monroeville werd Maycomb in Lee's romans, waarin het racisme en de intolerantie van de fictieve stad werden onderzocht, zelfs terwijl het het slaperige tempo van het zuidelijke stadsleven vierde. Tonja Carter, de advocaat en executeur van Lee, heeft samen met een lokale zakenman een bankgebouw in de stad gekocht waar zich het advocatenkantoor bevond waar de vader van de auteur ooit werkte. Het gebouw wordt omgebouwd tot een museum, zo meldt het AP.
Maar dat is niet alles: zoals Connor Sheets rapporteert voor Al.com, is de groep ook van plan om de Harper Lee Trail te maken bezaaid met replica's van gebouwen die het boek hebben geïnspireerd. Leden van de coalitie vertellen Sheets dat ze niet alleen van de bank een museum willen maken, maar ook van plan zijn het huis waar Lee en haar zus woonden tot Lee's dood op te knappen en drie huizen te repliceren die de huizen van Boo Radley, Scout en andere personages uit de boek.
Als het plan uitkomt, kan het een ongekend toerisme naar de rustige stad Alabama brengen. Het is al de thuisbasis van het Monroe County Museum, dat een gerestaureerd gerechtsgebouw heeft dat diende als het model voor degene die centraal staat in Mockingbird . Maar het museum sloot vaak hoorns met Lee tijdens haar leven. In 2013 heeft Lee het museum aangeklaagd wegens het verkopen van souvenirs gerelateerd aan haar boek. Bovendien, zegt Sheets, is een bedrijf gevormd door Lee, haar advocaat en een lokale accountant verwikkeld in een voortdurend conflict over een dramatische aanpassing van To Kill a Mockingbird die traditioneel werd uitgevoerd in het gerechtsgebouw.
Carter barstte in de literaire scene in 2015 toen ze aankondigde dat ze een verloren gewaande prequel had gevonden voor Lee's Pulitzer Prize-winnende roman. Het boek werd gepubliceerd ondanks een stilte van 50 jaar van de auteur en beweert dat ze nooit van plan was een tweede boek te publiceren. Destijds was Lee naar verluidt bijna blind en doof en had minstens één beroerte geleden, wat bijdroeg aan claims dat Carter haar nalatenschap exploiteerde of zelfs ouderenmishandeling pleegde. Hoewel het onderzoek naar ouderenmishandeling was afgesloten en de beschuldigingen als ongegrond werden beschouwd, bleven Lee's fans en inwoners van Monroeville zich afvragen of de auteur echt instemde met de publicatie van Go Set a Watchman .
Is de voorgestelde Harper Lee Trail een kans voor de lokale bevolking en Lee-fans, of een cynisch bod om nog meer te profiteren van de erfenis van een publiciteits-verlegen auteur? Misschien is de betere vraag of het pad ooit tot bloei zal komen. Zoals Sheets opmerkt, is de coalitie van plan een stichting op te richten om het parcours te financieren, dat afhankelijk zal zijn van openbare donaties, wat betekent dat het uiteindelijk aan de lezers is om te beslissen of zij het parcours willen financieren door de rustige stad waar Lee zo van hield.
