Meer vrouwen en minder mannen de ruimte in sturen zou een economische stimulans kunnen zijn voor NASA en particuliere ruimtevaartbedrijven, meldt Kate Greene voor Slate.
gerelateerde inhoud
- Maak kennis met de Rogue Women Astronauts uit de jaren 1960 die nooit vlogen
Vorig jaar nam Greene deel aan een NASA-studie in Hawaï waarin zij en vijf andere mensen op een vulkaan in een kleine koepel woonden - het equivalent van huisvesting die ooit op Mars zou kunnen worden geïnstalleerd. Ze mochten alleen uitgaan als ze vol ruimtepakken droegen. Terwijl hij daar als verslaggever was, besloot Greene een experiment uit te voeren.
Met behulp van een sensorarmband volgde ze de dagelijkse calorische uitgaven van alle bemanningsleden. Ze merkte al snel dat vrouwen consequent minder calorieën verbrandden dan mannen, soms in de orde van 1.475 tot 3.450. Vrouwen aten ook minder dan mannen. Wanneer al het voedsel vanaf de aarde moet worden verzonden of zorgvuldig ter plaatse moet worden gekweekt, denkt Greene, kan dit een verschil maken voor de missiekosten. Terwijl ze schrijft:
Hoe meer voedsel wordt gelanceerd, hoe zwaarder de lading. Hoe zwaarder de lading, hoe meer brandstof nodig is om het in een baan om de aarde te laten schieten. Hoe meer brandstof nodig is, hoe zwaarder de raket wordt, waardoor deze op zijn beurt meer brandstof nodig heeft om te lanceren.
Greene staat niet alleen in dit denken. Alan Drysdale, een systeemanalist in geavanceerde levensondersteuning en een voormalig aannemer bij NASA, steunt het idee om te kiezen voor astronauten met kleinere lichaamsgroottes, waaronder vrouwen. Volgens sommige cijfers die Drysdale heeft gekraakt, hebben de kleinste vrouwen in het NASA-programma de helft van de middelen van de grootste mannen nodig, meldt Greene. "Er is geen reden om grotere mensen voor een cockpitbemanning te kiezen als je de hersenkracht wilt, " vertelde hij Greene.
Zoals Greene erkent, zou een vrouwelijke missie naar Mars echter bevooroordeeld zijn, omdat deze opzettelijk de helft van de wereldbevolking verwaarloost (plus alle niet-petite-size vrouwen). Zelfs als het aanzienlijk goedkoper is, zou dat een moeilijke verkoop zijn. "Maar nogmaals, " schrijft ze, "ruimtemissieontwerp is altijd op de een of andere manier bevooroordeeld geweest."
