Skeletresten die dateren uit de Neolithische periode suggereren dat onze oude voorgangers bezig waren met menig gevecht - en ze waren soms behoorlijk brutaal. Maar precies hoe wapens werden gebruikt om trauma toe te brengen, is grotendeels onbekend. Dus probeerden twee archeologen van de Universiteit van Edinburgh het uit te zoeken en voerden een experiment uit waarbij ze een nepschedel mepten met een replica van een neolithisch wapen.
Zoals George Dvorsky rapporteert voor Gizmodo, zochten Meaghan Dyer en Linda Fibiger uit of een neolithische club bekend als de 'Theemsbeater' kon worden gekoppeld aan patronen van schedelblessures in eeuwenoude overblijfselen. De houten club, die dateert uit ongeveer 3500 voor Christus, werd gevonden in de buurt van de rivier de Theems in de jaren 1990. Weinig houten knotsen uit de Neolithische periode overleven tot op de dag van vandaag, maar objecten zoals deze waren waarschijnlijk ooit wijdverbreid, schrijven de onderzoekers in hun recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity, waarin hun recente werk wordt beschreven.
De Thames Beater is momenteel gehuisvest in het Museum of London, en volgens de website was het object "mogelijk een oorlogsclub of anders een vlasklopper geweest." Het experiment van Dyer en Fibiger suggereert dat de eerste de meest waarschijnlijke verklaring is .
De onderzoekers vertrouwden op vier model schedels gemaakt van polyurethaan materiaal dat de eigenschappen van bot kan repliceren . Twee van de modellen waren vijf millimeter dik en twee waren zeven millimeter dik om rekening te houden met variaties tussen menselijke skeletten. De "schedels" waren bedekt met een rubberen materiaal dat de huid simuleerde, en gevuld met ballistische gelatine om hersenachtige materie te reproduceren. Zoals Michelle Starr schrijft voor Science Alert, zijn dergelijke modellen een relatief nieuwe toevoeging aan het veld. Andere experimentele studies naar bot krachttrauma zijn gebaseerd op kadavers van dieren of menselijke kadavers - wat vragen oproept over zowel nauwkeurigheid als ethiek.
Omdat de feitelijke Thames Beater nu een zeer delicaat artefact is, hebben Dyer en Fibiger 'meester-timmerman' David Lewis gerekruteerd om de club te reproduceren uit elzenhout, hetzelfde materiaal dat werd gebruikt om het oorspronkelijke object te maken, schrijven de onderzoekers in de studie . Ze brachten vervolgens een 30-jarige man naar Deadliest Warrior op de nep-schedels. Hij raakte een vijf-millimeter model en een zeven-millimeter model met behulp van de peddel van de club. Vervolgens sloeg hij de resterende twee modellen met een ander type slag, geleverd met de "pommel" of afgeronde knop op het handvat van het object.
Volgens de studie veroorzaakten de peddelaanvallen fracturen die consistent zijn met bot trauma. Wat meer is, toen onderzoekers de modellen vergeleken met een schedel ontdekt op een bekende neolithische slachtplaats in Oostenrijk, ontdekten ze dat de breukpatronen bijna identiek waren.
De resultaten vestigen "een waarschijnlijk verband tussen wat waarschijnlijk een wijdverbreid type neolithisch wapen was en voorbeelden van bot krachttrauma in het archeologische dossier, " schrijven de auteurs in de studie. Ze testen momenteel hun methodologie op andere mogelijke neolithische wapens om te zien of ze meer kunnen doen aan de ingewikkeldheden van de oude strijd.
