Deze alsem verzorgt alleen zijn eigen. Foto: Bryant
In plaats van statische spruiten, lijken planten eigenlijk een levendig, communicatief leven te leiden. Door verschillende chemicaliën uit te stoten - of zelfs, zegt io9, hoorbaar te klikken - wisselen planten informatie over hun omgeving uit en zenden ze uit "schreeuwt om hulp, uitnodigingen, zelfs waarschuwingen, elk in de vorm van geurmoleculen die onopgemerkt voorbij menselijke neuzen zweven."
Onderzoekers, zeiden Discover in een 2002-functie,
hebben al ontdekt dat planten chemische signalen kunnen sturen om insectenvijanden af te weren, evenals signalen die bondgenoten aantrekken - andere insecten die graag de insecten eten die de plant opeten. Maar dat is slechts het begin van een complexer scenario, want Baldwin en anderen hebben ook ontdekt dat planten in de buurt kunnen luisteren naar dit gesprek en hun eigen verdediging kunnen opvoeren.
In een nieuwe studie van de University of California, Davis-entomoloog Richard Karban en collega's, zeggen New Scientist, ontdekten de wetenschappers dat planten - in dit geval grote alsem - niet alleen luisteren naar elkaars gesprekken, ze besteden meer aandacht aan de planten die het dichtst bij hen staan.
Aan het begin van drie groeiseizoenen stelde het team van Karban verschillende takken van dezelfde planten bloot aan vluchtige chemicaliën. De stoffen kwamen van familieleden van dezelfde soort waarvan de bladeren waren geknipt om chemische afgifte te veroorzaken.
Tegen het einde van het seizoen hadden herbivoren minder schade aangericht aan de takken die werden blootgesteld aan chemicaliën van naaste familieleden dan aan degenen die signalen ontvingen van meer verre familieleden - de waarschuwing waarschijnlijk de planten ertoe aanzet herbivoor-afschrikwekkende chemicaliën vrij te geven, zegt Karban.
Verschillende individuele alsemplanten stoten iets andere waarschuwingschemicaliën uit, zegt New Scientist, en de luisteraars luisteren meer naar de waarschuwingskreten van hun familieleden dan die van niet-verwante planten.
Meer van Smithsonian.com:
Wanneer planten migreren
Bamboe treedt op
