Het is de ultieme vondst voor het schoonmaken van de lente: de achterkleinzoon van William H. Crawford, de Amerikaanse ambassadeur in Frankrijk tussen 1813 en 1815 en later was de Amerikaanse minister van Oorlog en minister van Financiën door een doos met familie aan het graven erfstukken toen hij een reeks brieven en documenten tegenkwam die zijn voorouder had ontvangen. Onder de kranten gevonden in Mississippi waren notities over de vredesonderhandelingen die de oorlog van 1812 beëindigden, een met de hand geschreven opinoïne door opperrechter John Marshall, en documenten uit de tijd van Crawfords bij de Schatkist. Maar het meest indrukwekkend waren twee brieven van vier pagina's van Thomas Jefferson.
gerelateerde inhoud
- Deze beschuldiging uit 1797 is nog nooit volledig opgelost
De eerdere brief, geschreven op Valentijnsdag 1815, is geen doorsnee stuk correspondentie. Het bevat Jefferson's opvattingen over de recent afgelopen Oorlog van 1812 en zijn plaats in de Amerikaanse geschiedenis.
"Dit is een van de belangrijkste historische collecties om de markt te bereiken in minstens een decennium, zo niet een generatie", Nathan Raab, de vice-president van de in Philadelphia gevestigde autohandelaar de Raab Collection, die onlangs de Crawford-documenten heeft gekocht en de letter te koop voor $ 325.000, vertelt Smithsonian.com.
De brief werd enkele maanden na de ondertekening van het Verdrag van Gent geschreven, waarmee de oorlog van 1812 werd beëindigd. Dat conflict, veroorzaakt door de spanningen tussen de jonge Verenigde Staten en Groot-Brittannië, wordt door de meeste Amerikanen niet goed begrepen.
Het conflict wordt het meest herinnerd vanwege de vroege militaire blunders van de Verenigde Staten, de plundering en verbranding van het Witte Huis door de Britten en de verdediging van Andrew Jackson door New Orleans. In Canada wordt de oorlog echter beschouwd als een van de grondleggende gebeurtenissen in dat land, met Britse en First Nations-troepen die Amerikaanse pogingen om Ontario en Quebec te annexeren afwijzen, een strijd waarvan Jefferson dacht dat het een taartwandeling zou zijn.
Ondanks dat hij 'Upper Canada' niet heeft vastgelegd, laat de brief, eerder gepubliceerd door de Library of Congress, zien dat Jefferson enthousiast was over de uitkomst van de oorlog. “Net als in de Revolutionaire Oorlog waren [de Britse] veroveringen nooit meer dan de plek waar hun leger stond, nooit verder dan het bereik van hun kanonschot. We hebben hun verleden dwaasheden te danken en hebben het onberekenbare voordeel van onafhankelijk van hen gemaakt verkeerd, "schreef Jefferson in de brief, meldt Perry Chiaramonte bij Fox News.
Volgens de Raab-collectie bespreekt Jefferson ook verschillende andere onderwerpen en schrijft dat het verbranden van het Witte Huis "schandelijker voor Engeland was dan voor ons". De nederlaag van Napoleon in april 1814, die Crawford vanuit Frankrijk opmerkte en aan Jefferson schreef over, doemde ook groot op omdat het het Britse leger vrijmaakte om zich te concentreren op zijn voormalige kolonie. "De val van [Napoleon] was slecht voor ons, " schrijft Jefferson. “Het gaf Engeland de kans om ons volledig over te geven, toen we ons niet voorbereidden. Ongeacht. We kunnen haar verslaan op onze eigen bodem ... '
Jefferson spreekt ook over de Slag om New Orleans, die plaatsvond nadat het vredesverdrag was ondertekend, en zei dat de verloving onder leiding van Andrew Jackson nog steeds een doel diende. "Het bleek. . . dat New Orleans zowel door land als water kan worden verdedigd; dat het westerse land tot zijn opluchting zal vliegen. . . dat onze milities helden zijn als ze helden hebben om hen naar toe te leiden ', schrijft hij.
Eind mei bracht de Raab-collectie het andere document van vier pagina's geschreven van Jefferson naar Crawford in 1816 op de markt voor $ 375.000. Daarin bestraft Jefferson de Bank of the United States en het financiële systeem dat door Alexander Hamilton was voorgesteld, met het argument dat zijn economie zou leiden tot “losbandige handel en gokspeculaties voor enkelen, met eeuwige oorlog voor velen” in tegenstelling tot zijn visie voor de economie die zou leiden tot "beperkte handel, vrede en vaste bezigheden voor iedereen."
"In veel opzichten is deze brief het grote Amerikaanse debat, en het is opmerkelijk dat hij zoveel jaren in handen van de familie heeft overleefd", vertelt Raab aan FoxNews.com.
Een pagina uit Jefferson's 1815 brief aan Crawford (Raab Collection)
