River Rother in Engeland. Foto: Electropod
"De rivier zweet / olie en teer / de schepen drijven / met het tij", schreef TS Eliot in een ode aan de rivier de Theems in The Wasteland . Inderdaad, olie en teer en andere industriële verontreinigende stoffen hebben jarenlang de Britse rivieren geteisterd, van de 'Great Stink' van 1858 toen menselijk afval de Theems in Londen verslikte tot de 'dode' wateren van meer recente jaren, gekenmerkt door een bijna volledig gebrek aan leven in de Britse vervuilde waterwegen. Maar eindelijk schijnt er een sprankje hoop door de rivieren van Britian.
Volgens Futurity.org:
Na decennia van vervuiling, meestal door slecht behandeld rioolwater en industrieel afval, zijn stedelijke rivieren in Engeland en Wales dramatisch verbeterd in waterkwaliteit en natuur.
Om tot deze bemoedigende conclusie te komen, gebruikten onderzoekers van Cardiff University 50.000 riviermonsters uit heel Groot-Brittannië. De vondst die libellen en steenvliegen - soorten die wijzen op een gezond ecosysteem - waren grotendeels teruggekeerd. Tot grote vreugde van vogelaars zijn duikers en ijsvogels ook teruggevlogen naar de oevers van vele rivieren.
Het team verklaarde industriële achteruitgang, strengere regelgeving en verbeterde afvalwaterzuivering in de afgelopen decennia voor de algemene verbetering.
Helaas waren de resultaten niet universeel van toepassing. Rivieren in sommige delen van Wales en Noord-Engeland zijn de afgelopen jaren zelfs in kwaliteit achteruitgegaan, vonden de onderzoekers.
Het Britse milieuagentschap is van plan maatregelen te blijven nemen om de vervuiling te verminderen en rivieren weer gezond te maken. Op dat moment past een andere selectie van Elliot's proza: "De rivier draagt geen lege flessen, sandwichpapier, / zijden zakdoeken, kartonnen dozen sigarettenpeuken / Of een ander getuigenis van zomeravonden. '
Meer van Smithsonian.com:
De lange en bochtige geschiedenis van de Theems
De epische strijd om onder de Theems door te graven
