Je kunt een marathon lopen op Antarctica of langs de zijkant van een vulkaan in Nicaragua glijden, maar wat als dat je gewoon niet genoeg opwindt? Wat dacht je van een reis naar snowboard in Afghanistan? Of om milities in Libië te ontmoeten?
In een artikel voor de Atlantische Oceaan onderzoekt Debra Kamin de opkomst van 'donker toerisme' - van mensen die zich opzettelijk wagen op plaatsen die gevaarlijk zijn of waren. Een van de meest opvallende voorbeelden is dat Kamin zegt dat toeristen de Golan-hoogvlakte aan de Israëlisch-Syrische grens bezoeken om de rook te zien opkomen. Van daaruit kunnen mensen achterover leunen, ontspannen en de explosies van de Syrische burgeroorlog bekijken - allemaal op veilige afstand.
Begin juni, vertelt Marom, was het gezichtspunt bijzonder vol, omdat het nieuws zich verspreidde door de stille landbouwgemeenschappen van Golan Heights dat Syrische rebellen Assad-loyalisten hadden overreden om de controle over het controlepunt van de Verenigde Naties aan de Israëlische kant van de grens over te nemen. De rebellen hielden de controlepost, ooit een humanitaire oversteek tussen Israël en Syrië, gedurende een handvol uren vast, gedurende welke tanks door de lucht liepen, verstikt met mortierrondes en rook. Veilig voorbij de bufferzone zweten honderden toeschouwers in de hitte en staarden naar de actie hieronder.
Er is een historisch precedent voor dit soort griezelige reizen. Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog kwamen toeschouwers bijeen om de eerste slag om Bull Run te bekijken en trokken zich terug met het leger van de Unie terug naar Washington.
Dus wat motiveert mensen om de duistere plekken van de wereld te betreden?
"Er bestaat niet zoiets als een donkere toerist, alleen mensen die geïnteresseerd zijn in de wereld om hen heen, " vertelde Philip Stone van het Institute for Dark Tourism Research aan de Atlantische Oceaan . 'Jij en ik zijn waarschijnlijk donkere toeristen als we Ground Zero bezoeken. We zijn geen donkere toeristen - we zijn gewoon geïnteresseerd in wat er in ons leven gebeurt. "
Of misschien geïnteresseerd in wat er gebeurt in het leven van anderen.
Terugkeren naar gedenktekens en naar de plaatsen waar mensen stierven, is één ding. Maar zonder een betere reden naar een plaats van actief conflict gaan dan omdat je conflict wilt zien? Dat is iets heel anders.
Van de toeristen die de rook boven Bull Run zagen opkomen, tot de mensen die raketten volgen terwijl ze over de Golan-hoogvlakte of de Gazastrook bogen, er is iets bijzonder macabers aan reizen naar een conflictgebied om de bommen als vuurwerk te zien barsten. Het heeft misschien dezelfde harde geluiden als een vierde juli-display, maar op die plaatsen zien toeristen iemands huis, wereld en leven neerstorten terwijl ze, letterlijk, kijken vanaf de zijlijn, opgewonden door hun borstel met gevaar.
Voor haar verhaal interviewde Kamin Ben Hadar, een man die tijdens de protesten afgelopen voorjaar op vakantie ging naar Oekraïne. Hij wilde een vakantie en vliegtickets naar Kiev was goedkoop:
Hadar en een vriend, de cornerback van zijn voetbalteam, spraken met de lokale bevolking op het Onafhankelijkheidsplein van Kiev, keken naar de Super Bowl in een nabijgelegen bar en gaven zelfs een Denver Broncos-vlag aan een groep demonstranten in een tentenstad. De ervaring was spannend. "Er waren mensen klaar om te sterven voor waar ze in geloofden. Het was zo ontroerend", zegt Hadar.
De mensen die bereid waren te sterven, vonden het waarschijnlijk ook heel ontroerend. Maar hun ervaring eindigde niet met een vliegreis terug naar huis. Ze waren er al.
