Het bescheiden dorp Kautokeino (koe-ook-suikerriet) in het uiterste noorden van Noorwegen heeft één hotel, twee kerken, duizenden kleurrijke klederdrachten en een van de meest onwaarschijnlijke paasfestivals in heel Scandinavië. Na sluimeren door de constante duisternis van de Arctische winter, komt Kautokeino elk voorjaar tot leven temidden van de enorme witheid van Lapland in Scandinavië voor een magische, vierdaagse ontwaking genaamd het Sami Easter Festival. Stedelingen komen uit met sneeuw beladen huizen in sierlijke kleuren van blauw, goud, rood en zilver om drie nachten bij te wonen van uitgebreide volks- en popconcerten, rendieren- en sneeuwscooterraces en paasvieringen.
gerelateerde inhoud
- Op jacht naar 's werelds meest spectaculaire Sky Show
"Traditioneel was dit de laatste keer voor de Sami-bevolking om zich te verzamelen voordat ze hun rendierkudden verhuisden, " vertelde Knut Hansvold van de Noord-Noorse Toerisme Raad me. “Maar nu is het een beetje van alles, Pasen vieren, dopen, bevestigingen en bruiloften. Het is niet meer zo koud, de zon is terug en het is gemakkelijker om te reizen. ”
Christelijke gebruiken zijn een relatief recente toevoeging aan de eens-nomadische, sjamanistische Sami-cultuur, maar het festival komt op het perfecte moment - net voordat 180.000 rendieren migreren van de hoge bergplateaus van Finnmark County naar weelderige kustweiden op zoek naar overvloedig voedsel als kalven de tijd nadert. Voor de Sami zelf is het een geweldige tijd om te feesten.
Een dergelijk feest zou niet compleet zijn zonder veel joikzang - een eeuwenoude, geïmproviseerde sering die de geest van een persoon, dier of landschap kanaliseert, met of zonder tekst. In Amerikaanse oren kan joikzang vaag lijken op Indiaanse chanting, omdat het hypnotische herhaling, luiheid en diepe keelgolven heeft.
Het festival biedt joik- wedstrijden voor volwassenen en kinderen en avondconcerten met moderne versies van joiking, die drums, gitaren en andere instrumenten toevoegen om een unieke folk-rockstijl te creëren. Een van de headliners van vorig jaar, Mari Boine, is een legendarische vertegenwoordiger van Noorwegen in de wereldmuziekscene die al tientallen jaren Sami-muziek presenteert aan publiek in Europa en Noord-Amerika. De op de televisie uitgezonden Grand Prix-show van de laatste nacht, compleet met twee emcees en live publieksstemming, is verdeeld in twee helften, één voor popbands en de andere voor solo- joiks.
Hoe populair het festival ook is onder Sami's, het is vrijwel onbekend elders, waaronder veel van Noorwegen. De weinige buitenlanders die ik daar ontmoette, waren drie meisjes uit Oslo die waren gekomen omdat men het festival in een Noorse brochure in Californië had geadverteerd. De overgrote meerderheid van de aanwezigen zijn locals uitgedost in schitterende kostuums met nauwgezet handwerk, evenals prachtige zilveren amuletten en sieraden.
Sami-vrouwen dragen felgekleurde traditionele kleding. (Randall Hyman) Het is dit gebruik van klederdracht als vakantiekleding, in plaats van toeristisch kostuum, dat de viering zijn grassroots, homespun gevoel geeft. 'S Nachts lopen feestgangers naar concerten in temperaturen onder nul en blazende sneeuw gekleed in kleding die er nergens anders zou uitzien. Toen ik een jonge vrouw een lift aanbood om haar het ijskoude weer te besparen, vertelde ze me dat de outfits behoorlijk warm waren - bijna te warm om binnen te dragen.
"We krijgen elk jaar een nieuwe outfit voor elke gelegenheid, " legde Lutherse minister Bjarne Gustad uit terwijl we gingen zitten voor een middagmaaltijd van pap en wafels nadat hij tijdens de paasochtenddiensten tijdens het festival had geleid. "Elk gezin heeft één persoon die gespecialiseerd is in naaien voor iedereen."
Terwijl Bjarne uit Zuid-Noorwegen komt, is zijn vrouw, Inger Anna Gaup, Sami en bracht ze haar vroege jaren door met het volgen van de rendierkudde met haar familie, in een lavoo - een tent met rendierhuid verwant aan een tipi. Ze keek naar een schilderij op hun woonkamermuur van twee toiletten overschaduwd door een diepblauwe nachthemel in de besneeuwde uitgestrektheid van het hoge winterplateau, huiverde ze.
"Het was koud, " legde ze uit. “Als je in een huis woont, heb je niet zoveel kleding nodig. Maar als je zo leeft, heb je veel kleding nodig. We woonden erin, maar de buitenkleding die we hadden met rendierhuiden, die we in slaap brachten. '
Het was allemaal heel normaal, zei ze, en het was de enige wereld die ze kenden. “Vroeger speelden we, maakten we kleine toiletten met berkenstokken, renden en skieerden we, en sneeuwden huizen en speelden rendieren en ik moest mijn zus meesleuren. Dat was wat we zagen in onze wereld, rendieren, natuur - dat was wat we speelden. "
Bij rendierraces de dag ervoor, had ik de volwassen versie van dit spel gezien, terwijl stieren explodeerden uit mini paardenraspoorten met skiërs vastgebonden achter hen, scheurend over een ijzige baan. Een oudere vrouw die toekeek vanaf haar minibus op de parkeerplaats, nodigde me uit binnen te schuilen tegen de ijzige wind. Ik vroeg naar haar prachtige Sami-jurk, die groen was in plaats van de traditionele blauwe, en ze legde uit: "Dit is gewoon een werkjurk, elke dag draag je."
Terwijl een ander stel rendieren en skiërs uit de poorten barstte, staarde ze kritisch naar de baan. "Dit is niet hoe we het vroeger deden, " mijmerde ze. "We gebruikten sleeën en ik won vele, vele races."
Festivalgangers genieten van de ijsbar. (Randall Hyman) De douane verandert, maar het Sami-paasfestival is een intrigerende mix van oud en nieuw, voornamelijk geproduceerd door en voor de lokale bevolking. Naast joik- muziek heb ik vier dagen lang rendierraces geproefd, motorcross op sneeuwscooters, een hotelbar uit ijs gesneden (met buitenfilms geprojecteerd op een enorme muur van het spul) en een kleurrijke handwerkmarkt gevuld met laarzen met rendierhuid, gewei houtsnijwerk en handwerken. Toen het allemaal voorbij was, verliet ik met tegenzin het inheemse hart van Noorwegen, waarbij ik uren terug naar de kust reed langs een lege snelweg door enorme besneeuwde toendra, in de hoop dat Kautokeino nog zou leven met traditie en Sami-cultuur als ik op een dag terug zou komen.
