Er was eens een man die iets deed waar veel ouders blij van werden. Hij bedacht een mobiele app. Niet zomaar een mobiele app, maar een speciale die volwassenen hielp om verhaaltjes voor het slapengaan te maken die kinderen het gevoel gaven dat hun ouders wijs en geweldig waren. En iedereen leefde gelukkig, tenminste tot de volgende ochtend.
Deze magische app, genaamd "The Infinite Adventure Machine", is het werk van de Fransman David Benque, die dacht dat als hij de basiscomponenten van een rechtvaardig avonturenverhaal zou geven, de held het huis verlaat, schurk ontmoet, wordt misleid door schurk, lessen leert over zichzelf of zichzelf, overwint schurk, koestert zich in heldenverering - meer ouders zouden proberen originele verhalen te verzinnen.
Dit is goed, toch, een lichtend voorbeeld van hoe een machine ons creatiever kan maken? Misschien. Of je kunt Benque's brainstorm bekijken door een donkerder filter - dat het een ander geval is van machines die het zware werk doen terwijl mensen de lege plekken invullen.
Ik weet het, hoe duivels kan een sprookjes-app zijn? Maar het raakt wel een zorgelijk dilemma: hoe meer technologie voor ons, hoe meer we onze voorsprong verliezen.
Eind vorige maand deed ABC News een rapport over 'automatiseringsverslaving', waarin een studie werd geconcludeerd dat geautomatiseerde vluchtsystemen en automatische pilootfuncties op commerciële vliegtuigen piloten minder geschikt hebben gemaakt voor het omgaan met mechanische storingen en noodsituaties. Een paar dagen daarvoor had de Wall Street Journal een verhaal over hoe genetisch gemodificeerde gewassen de landbouw zoveel gemakkelijker hebben gemaakt dat boeren lang niet zo ijverig zijn als het gaat om het bestrijden van ongedierte. En Ari Schulman in The New Atlantis heeft zich afgevraagd of GPS, omdat het de handelingen van autorijden en navigeren scheidt, ons tot slechtere bestuurders maakt.
Binnen de krimpende bubbel
In zijn uitdagende stuk in de Atlantische Oceaan een paar jaar geleden, "maakt Google ons dom?" , Vermoedde Nicholas Carr dat we op weg zijn naar een wereld waarin "intelligentie de output is van een mechanisch proces, een reeks afzonderlijke stappen die kunnen wees geïsoleerd, gemeten en geoptimaliseerd. ”We zullen meer worstelen met abstract denken, betoogde hij, en zien dubbelzinnigheid gewoon als iets dat moet worden opgelost.
En nu komt Eli Pariser, die in zijn boek The Filter Bubble zegt dat Google en Facebook de wereld reflecteren door ons gekleurde bril. Hij wijst erop dat de meeste mensen zich niet realiseren dat weinig van wat ons nu op het web wordt gevoed, onpartijdig is; het is meestal wat zoekmachines of sociale netwerken veronderstellen dat we willen, op basis van ons gedrag in het verleden. Ze interpreteren onze belangen en scheef daarmee wat ze onze kant op sturen. Samen, zegt Pariser, vormen wij en het web de steeds kleiner wordende bubbels waarin we leven en leren.
In een TED-toespraak eerder dit jaar betreurde Pariser de verschuiving van de menselijke poortwachters van oude media naar de algoritmische van het huidige web. "We hebben echt internet nodig om ons allemaal met elkaar te verbinden, om ons kennis te laten maken met nieuwe ideeën en nieuwe mensen, " klaagde hij. "En dat gaat het niet doen als we ons allemaal geïsoleerd achterlaten in een web van één."
Somber spul. Natuurlijk denkt niet iedereen dat technologie ons in zelfverziende paddenstoelen verandert. Marina Gorbis, uitvoerend directeur van het Institute for the Future, denkt dat we gewoon een nieuwe taakverdeling met slimme machines moeten uitwerken. En de sleutel tot dat, zegt ze, is zich realiseren waar we uniek goed in zijn.
Voorspelt Gorbis: "In het volgende decennium ... gaan we een nieuw soort samenwerking aan met deze machines - een die licht werpt op de unieke comparatieve voordelen van mensen: denken, creativiteit, spontaniteit, aanpassingsvermogen en improvisatie."
Bedankt, Marina, ik had dat nodig.
Bonus: wist u dat bijna 70 procent van de handel op Wall Street nu op algoritmen is gebaseerd? Kevin Slavin legt uit hoe algoritmen, de wiskunde van machines, de wereld hervormen.
Dus wees eerlijk, denk je dat het internet je een zwakkere denker maakt?
