Het is misschien het enige kunstwerk dat kantoortijden houdt.
Een bord bij de sculptuur Wave Motion Thread van François Morellet uit 1965 te zien in het Hirshhorn Museum en de beeldentuin in Washington, DC, adviseert: "Dit werk duurt vijf minuten en rust 10 minuten."
In rust lijkt het zeker niet zoveel. Gewoon een lange, dunne draad die aan een mechanische kast hangt, die meer lijkt op een gordijntrekmechanisme gescheiden van de draperie en het raam. Vervolgens, terwijl een waarnemer door de galerij dwaalt en andere futuristische stukken meeneemt uit de permanente collectie in de huidige show, "Le Onde: Waves of Italian Influence, 1914-1971", komt het kunstwerk plotseling tot leven.
Een beetje gezoem, een zoemen van de elektrische industrie en een piepklein wieltje beroert de slapende draad, aan de onderkant verankerd door een schietlood, dat een centimeter of zo boven de galerijvloer hangt. De mechanische beweging transformeert wat ooit een alledaagse rechte lijn was in een reeks sinusgolven op en neer langs de muur, soms buigend genoeg om de draad schijnbaar in lint te transformeren.
De golven gemaakt door de kinetische sculptuur zijn etherisch, hoewel, niet permanent - ontwerpen gemaakt door beweging en onze eigen optische systemen; dezelfde soort vormen in de lucht gemaakt door lariats gesponnen overhead of snelle schoolplein springtouwen.
Toch laat deze, gedaan met een beslist eenvoudige kleine motor, zien hoe de golven zouden kunnen bestaan zonder dat een mens een touw spint. Of zou het? Zou het, zonder onze ogen de beweging van de snaar te behouden en deze in vormen te transformeren terwijl deze in onze hersenen registreert, hetzelfde patroon maken?
Dit herinnert misschien aan het filosofische gedachte-experiment: als een boom in het bos valt en er niemand in de buurt is om het te horen, maakt het dan een geluid?
Maar de natuur zou het verst weg zijn van de geest van Morellet en anderen in de kunstbeweging die bekend staat als GRAV. De naam - het stond voor Groupe de Recherché d'Art Visuel of Group for Research in Visual Art - deed ze meer op wetenschappers met een witte coating lijken dan op kunstenaars.
Maar de internationale groep kunstenaars die in 1960 in Parijs werd opgericht, voerde een aantal kinetische experimenten in abstractie uit die probeerden het ruimtetijdperk te weerspiegelen zoals bepaald door nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen.
Morellet's Wave Motion Thread loopt voorop in de beweging, maar de zoemende lijnen in het geruite patroon Vibration No. 2 van Horacio Garcia-Rossi uit 1962 dat ook te zien is, biedt het zonder een motor.
Er lijken vuurvliegjes van licht te zijn rondom een derde stuk, het determinisme en het indeterminisme van Julio Le Parc van 1960-1963. Het is alsof iemand een gespiegelde discobal in een discrete hoek heeft geïnstalleerd. Maar nee. Het zijn slechts reflecties van de individuele vierkanten van plexiglas, aangebracht door snaren waarmee ze vrij kunnen bungelen en bewegen volgens de bevlieging van binnenlucht, die het licht terugstuitert.
En toch, volgens de Mika Yoshitake van Hirshhorn, die de show cureerde, waren deze latere GRAV-kunstenaars niet bang voor de razernij die modernisering en industrialisatie met zich meebrachten. In plaats daarvan weerspiegelde hun werk "de gestroomlijnde volgorde van het technologische tijdperk", zegt ze in de showcatalogus, waarbij ze met name opmerkt dat het stuk van Morellet "de aanwezigheid van natuurlijke krachten onthult die in de galerij werken met hypnotisch effect."
GRAV heeft zijn wortels in het werk van Italiaanse futuristen als Giacomo Balla, wiens sculpturale constructie van geluid en snelheid een eeuw geleden 'probeerde de kinetische energie van industriële technologie na te bootsen', zegt Yoshitake.
Het is gemaakt in aluminium en staal in zijn replicatie uit 1968, verkregen door oprichter van het museum, Joseph Hirshhorn.
Een andere sterke invloed onder deze reeks kunstenaars was Lucio Fontana, geboren in Argentinië uit Italiaanse ouders, wiens ideeën van het doorsnijden van doeken of gaten daarin boren kunstenaars op twee continenten beïnvloedde, kunstenaars als Giò Pomodoro en Enrico Castellani, die de beeldvlakken verder veranderden door waardoor het leek alsof er iets van de andere kant zou doorbreken (in de Oppositie van 1968, misschien een persoon).
De grootste invloed van Fontana kan echter zijn gekomen na de Manifiesto Spaziale (ruimtelijk manifest) en de Manifiesto Blanco gepubliceerd door een groep kunstenaars in de jaren 1940 in Buenos Aires en erop aandringen dat de snelheid en de energie van de tijd weerspiegeld worden in kunst. De beweging vroeg om nieuwe vormen van media om immateriële elementen van licht, tijd, ruimte en beweging te reflecteren.
“We zijn niet van plan om kunst af te schaffen of het leven te stoppen; we willen dat schilderijen uit hun lijst komen, en sculpturen van onder hun glazen kast, 'zei Fontana. "Daartoe zullen we met moderne technieken kunstmatige vormen, prachtige regenbogen en lichtgevende woorden aan de hemel laten verschijnen."
Bijna 20 jaar later keek hij terug en zei zijn manifest "intuïtief de reden voor kunst in het ruimtetijdperk en de nieuwe dimensie van de mens in het universum".
De tentoonstelling, die loopt tot 3 januari 2016, bevat ook werken van Carlo Battaglia, Giò Pomodoro en Yvaral, evenals sculpturen van de Braziliaanse kunstenaar Sérgio de Camargo, een student van Fontana, en Heinz Mack. Veel van de artefacten in "Le Onde" zijn niet meer te zien sinds het museum voor het eerst werd geopend. Een van de meest recente werken in de tentoonstelling, georganiseerd met steun van de Italiaanse ambassade in de VS, is een stuk van Giovanni Anselmo genaamd Invisible .
Het werk uit 1971 omvat net als de Morellet elektriciteit. En toch is het niet meteen duidelijk wat het laat zien. Er is een projector aan, die ergens iets uitzendt. Maar wat en waar? Het is niet meteen duidelijk.
Is het gewoon dat het onzichtbaar is en de titel waarmaakt?
De waarnemer benadert de projector, in tegenstelling tot een gefrustreerde docent met een slecht functionerende diavoorstelling. Dan onthult het zich plotseling en projecteert het Italiaanse woord "Visibile" op een kijker - op voorwaarde dat de waarnemer zich een paar meter van de balk bevindt. (Hoewel een dergelijke actie contra-intuïtief is in een cultuur waar men leert om uit een geprojecteerde balk te duiken om beleefd te zijn).
Niet alleen moet het worden aangesloten, maar ook zoals de Morellet, vereist het een bereidwillige deelnemer om het te voltooien.
Maar in tegenstelling tot de Morellet duurt het geen pauzes van 10 minuten.
"Le Onde: Waves of Italian Influence, 1914-1971" gaat door tot 3 januari in het Hirschhorn Museum, 700 Independence Ave SW, Washington, DC
