Afbeelding: The Q
De gemiddelde Duitse Dog brengt ongeveer zeven jaar op deze aarde door, graaft gaten en ruikt alles wat het kan. De gemiddelde kleine piepkleine Toy Poedel zal die levensduur verdubbelen, tot 14 jaar of zo. En dat verschil geldt voor de meeste honden - hoe groter ze zijn, hoe korter hun leven. Dit is een beetje raar, want als je de grootte van verschillende soorten vergelijkt, is het niet noodzakelijkerwijs waar dat grotere dieren een korter leven leiden. Sommige zeer grote dieren leven vrij lang. Olifanten blijven 70 jaar bestaan en blauwe vinvissen kunnen 90 jaar worden. Dus waarom sterven grotere honden eerder?
Volgens nieuw onderzoek is dat omdat ze sneller verouderen. Een studie in de American Naturalist verzamelde gegevens van de Veterinary Medical DataBase over 74 rassen en meer dan 50.000 honden en keek naar wanneer en waarom ze stierven. De American Society of Naturalists schrijft:
Grote honden verouderen in een versneld tempo, alsof hun volwassen leven sneller loopt dan kleine honden. Daarom is een eerste antwoord op de vraag waarom grote honden jong sterven, dat ze snel ouder worden.
De studie formuleert de bevindingen op deze manier:
Bij rassen is de lichaamsgrootte sterk positief gekoppeld aan de absolute snelheid waarmee het sterftegevaar toeneemt. Dit verband was nog steeds duidelijk wanneer we kijken naar de veroudering in verhouding tot het huidige niveau van het mortaliteitsgevaar (proportionele schaal); dat wil zeggen, grote honden verouderen in een versneld tempo, wat suggereert dat hun volwassen leven in snelle beweging ontspant. Bovendien was de grootte verbonden met het baseline-gevaar, dat groter was bij grote honden in vergelijking met kleine. We vonden geen duidelijk verband tussen de leeftijd bij het begin van veroudering en grootte.
Dit klinkt eenvoudig: grote honden verouderen sneller dan kleine honden. Maar het is nog steeds niet duidelijk waarom dat waar is. Het beantwoorden van deze vraag kan onderzoekers eigenlijk leren over genetica en fysiologie, niet alleen van honden, maar ook van mensen.
Meer van Smithsonian.com:
vasthoudend
In Nieuw-Zeeland worden honden geleerd hoe ze auto's moeten besturen
